Mono

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El uso de los productos de tabaco bien puede ser el problema más grave de la salud pública de esta
nación. Es una realidad que la adicción a la nicotina se encuentra a la raíz de esta enorme carga
sanitaria, social y financiera.
Un mejor entendimiento de la adicción en general, conjuntamente con la identificación de la nicotina
como unadroga adictiva, ha sido instrumental en el desarrollo de medicamentos y tratamientos
conductuales para la adicción a la nicotina. En esencia, el desarrollo de tratamientos con base científica
le ha facilitado a los consumidores la opción de comprar tratamientos efectivos como el parche de
nicotina y el chicle o goma de nicotina en las farmacias y supermercados locales. La ciencia también hademostrado que si la adicción se trata solamente con medicamentos no es tan eficaz como cuando se
usa conjuntamente con un enfoque conductual. Aunque se ha logrado un progreso substancial en
desarrollar tratamientos farmacológicos y conductuales que han probado ser efectivos para muchas
personas, todavía queda mucho por hacer.
Mediante el uso de tecnologías avanzadas de imaginería neurológica,hoy en día podemos ver algunos
de los cambios que ocurren en la función cerebral cuando las personas fuman productos de tabaco. Los
investigadores están comenzando a descubrir que pueden haber otros químicos además de la nicotina
en el humo del cigarrillo que contribuyen a la adicción al tabaco. Este hallazgo y otros nuevos logros
de la investigación en el campo de la adicción nos estánbrindando una oportunidad sin precedentes
para aminorar esta enorme crisis de la salud pública.
Esperamos que esta recopilación de información científica ayude a informar a los lectores sobre
nuestros conocimientos actuales sobre la adicción a la nicotina y sus efectos dañinos y contribuya a los
esfuerzos de prevención y de tratamiento.
Alan I. Leshner, Ph.D.
Director
Instituto Nacional
sobre elAbuso de Drogas

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¿Qué es la nicotina?

La nicotina -- uno de los más de 4,000 químicos encontrados en el
humo de los productos de tabaco como los cigarrillos, cigarros y tabaco de pipa -- es el componente
principal del tabaco que afecta al cerebro. Los productos de tabaco sin humo, como el tabaco en polvo
o rapé y el tabaco de mascar, también contienen muchas toxinas así como altosniveles de nicotina. La
nicotina, reconocida como una de las drogas adictivas más utilizadas, es un líquido incoloro que ocurre
naturalmente y que se torna marrón cuando se quema, adquiriendo el olor a tabaco cuando se expone al
aire. Hay muchas especies de las plantas de tabaco. Actualmente, la especie tabacum es la fuente
principal de los productos de tabaco. Desde que la nicotina seidentificó por primera vez a principios
del siglo XIX, ha sido estudiada extensivamente y se ha demostrado que tiene numerosos efectos
complejos y a veces impredecibles sobre el cerebro y el cuerpo.
Fumar cigarrillos constituye la forma predominante de adicción a la nicotina en los Estados Unidos. La
mayoría de los cigarrillos en el mercado estadounidense hoy en día contienen 10 miligramos (mg) o
másde nicotina. Al inhalar el humo, el fumador promedio ingiere entre 1 a 2 mg de nicotina por
cigarrillo. Asimismo, las ventas y el consumo de productos de tabaco sin humo han aumentado
substancialmente y últimamente ha habido un aumento en las ventas de cigarros o puros.
La nicotina se absorbe por la piel y por la mucosa de la boca y la nariz o se inhala a través de los
pulmones. Dependiendo decómo se ingiere el tabaco, la nicotina puede llegar rápidamente a niveles
muy altos en la corriente sanguínea y en el cerebro. Por ejemplo, fumar cigarrillos resulta en una
distribución rápida de la nicotina por todo el cuerpo, llegando al cerebro a los 10 segundos de haber
sido inhalada. Por otra parte, los fumadores de cigarros o pipas generalmente no inhalan el humo, por
lo tanto la...