monochaetum meridense

MORFOLOGÍA Y ANATOMÍA FOLIAR DE MONOCHAETUM MERIDENSE (MELASTOMATACEAE)
Autores:
Francisca ELY, Fresia TORRES y Juan GAVIRIA
Centro Jardín Botánico de Mérida. Facultad de Ciencias. Núcleo La Hechicera. Universidad de Los Andes. Mérida.

Bachilleres:
Rojas M Barbara Y C.I 20.718.146
Acarigua Luis
INTRODUCCIÓN
Monochaetum meridense
(H.Karst.) Naudin es un arbusto de 0,2-1,5 m dealtura y según Wurdack (1973, 1980), se distribuye desde Bolivia hasta Venezuela. En Venezuela crece entre los 2.400-3.300 m snm en los estados Mérida, Táchira y Trujillo (Wurdack 1973). Vareschi (1978) señala para el estado Mérida, un rango de distribución altitudinal que abarca desde los 2.800-4.300 m snm e incluye a la especie en la flora de los páramos de Mérida, en cambio Briceño & Morillo (2002)establecen un rango de distribución altitudinal de 3.300-3.700 m snm, para los estados Mérida, Táchira y Zulia. Si se analizan los rangos de distribución propuestos por Wurdack (1973, 1980) para la flora de Venezuela y la de Ecuador, es evidente que éstos sólo abarcan el límite altitudinal inferior establecido para los páramos propiamente dichos, por lo que no podría considerarse como un elementotípico de estas formaciones vegetales.
En la Sierra Nevada de Mérida, M. meridense se asocia al bosque nublado que se presenta a partir de los 2.400 m snm y asciende hasta el límite superior de los bosques, conocidos como bosques parameros (Ricardi 2000) o bosque nublado montano alto, hasta una altitud de 3.400 m snm pero no se encuentra asociado a la vegetación del páramo abierto (Ely 1996;Tirado 1997). M. meridense es fácil de reconocer por sus hojas de venación acródroma, flores purpúreas llamativas con estambres amarillos y frutos capsulares rojo carmín. A lo largo del gradiente mencionado, esta especie constituye un elemento típico de bordes de senderos y al incursionar en las comunidades boscosas, su presencia es irregular y se concentra en claros y en la periferia. Sin embargo, noes exclusiva de los bosques primarios andinos, ya que observaciones de los autores de este trabajo y las realizadas por Garcé (1998) indican que también coloniza bosques secundarios de estas zonas.
Los caracteres anatómicos de las melastomatáceas han sido estudiados por Metcalfe & Chalk (1950) y más recientemente por Mentink & Baas (1992), quienes señalan que se trata de una familia muyheterogénea y con una gran diversidad de tricomas foliares, los cuales fueron descritos en detalle por Wurdack (1986), y que Mentink & Baas (1992) agrupan en 14 categorías según su morfología. Pese a la gran heterogeneidad anatómica de la familia, estos últimos autores establecen como caracteres generales los estomas anomocíticos, anisocíticos y actinocíticos, hipodermis de 1-3 capas, mesofilo bilateral,con una empalizada de 1-3 capas de células, parénquima esponjoso de 2-30 capas, cristales de oxalato de calcio y con frecuencia, esclereidas de diferentes tipos.

La elección de la hoja como órgano de estudio se basa en su aptitud para reflejar con gran fidelidad las condiciones microclimáticas del hábitat en su estructura morfoanatómica (Dengler 1994) y las Melastomataceae en particular, sedestacan en este sentido (Dudely 1978; Richter 1990). La presencia de Monochaetum meridense en claros de bosques nublados y parameros y en vegetación de tipo secundario, sugiere un comportamiento heliófito, el cual usualmente se refleja exo- y endomorfológicamente, en una fisonomía de tipo xeromórfico, caracterizada por una lámina foliar muy reducida, una cutícula brillante o en ausencia de la mismaun indumento denso y una consistencia coriácea, y anatómicamente, por la presencia de una hipodermis, un mesofilo bien diferenciado y compacto, células de paredes engrosadas, parénquima en empalizada pluriestratificado, y una elevada proporción de tejidos esclerenquimáticos.
Este estudio se emprendió con la finalidad de realizar en al menos una localidad relativamente poco intervenida (Sierra...