Monocultivo Y Las Economias Atrasadas

EL M O N O C U L T I V O Y LAS
ECONOMÍAS ATRASADAS
R O B E R T

BADOUIN

de l aFacultad d e D e r e c h o
y C i e n c i a s Económicas
de Dakar

Bajo una unidad aparente, el monocultivo puede revestir
significados económicos muy diversos. Puede aparecer como
el índice de u n desarrollo económico avanzado. Se opone a
una economía agrícola de subsistencia en la cual predomina
la diversificación decultivos que deriva de la inexistencia o
estrechez de mercados. E l monocultivo se coloca dentro de u n
marco regional que él mismo concurre a definir en función
de la homogeneidad que garantiza a un ámbito geográfico
determinado. Forma parte de u n sistema más amplio: l a
economía nacional. Dentro de este sistema el monocultivo
orienta hacia una sana división del trabajo. Su origen deriva
deldesarrollo y de los cambios estructurales que constituyen
los canales del crecimiento económico. Con frecuencia representa el último elemento de una anterior economía agrícola
diversificada que sucumbió debido a que la ampliación de los
mercados y el advenimiento de una economía de cambio provocaron la desaparición de los cultivos que no podían resistir
la competencia interregional.
Por otro lado, laampliación de mercados significó que
determinados territorios lejanos cultivaran un pequeño número de productos, que los países avanzados no podían producir en sus propias tierras debido a condiciones climatológicas
adversas. Además, algunos países se especializaron — a l menos
en lo que respecta a la parte de su producción agrícola que se
destina a los mercados exteriores— en unos cuantoscultivos.
En el marco de los países subdesarrollados, los problemas
que plantea el monocultivo pueden tomar u n sesgo totalmente distinto. E n primer lugar, en dichos países a veces el mono278

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cultivo se practica en escala nacional, y no solamente regional.
E n segundo, aquí el monocultivo se presenta en una economía
que aspira a salir de suletargo, por lo que entonces se plantea
el problema de lograr una posible conciliación entre el crecimiento económico y el monocultivo. Por último, el monocultivo puede tener lugar en una economía predominantemente
agrícola, con lo cual aquél podría confundirse con la actividad única del sistema.
E n los países tropicales de África los ejemplos de monocultivo no son en modo alguno excepcionales. Sinembargo,
para ampliar el campo de este estudio, el término monocultivo
se utilizará en u n sentido general que conviene precisar a fin
de disipar toda duda.
Antes que nada cabe aclarar que los productos que examinaremos son los que caracterizan a una economía de cambio,
por oposición a aquéllos que sólo se dan en una economía de
subsistencia, trueque o cambio en u n ámbito local. Si se toma
en cuentalo anterior, el monocultivo puede entonces coexistir
con los cultivos de subsistencia. E l término monocultivo denotará la agricultura especializada en unos cuantos productos y,
por lo tanto, no se limitará a definir el caso extremo en el que
el número de productos se reduce a u n solo cultivo.
L a teoría de los precios en la cual el término monopolio
tiene también dos sentidos, uno extremadamenterígido y el
otro más comprensivo, puede servir de precedente y justificación de lo anterior. De este modo el monocultivo será el acto
de limitar a la actividad agrícola — e n el ámbito de aquellos
productos que pueden aspirar a u n mercado a m p l i o — a unos
cuantos cultivos. Si se adopta la terminología utilizada en la
teoría de los precios, el término monocultivo que aquí se emplea equivale aoligocultivo.
Por lo tanto, el término monocultivo será utilizado en u n
sentido amplio, cuya naturaueza se refiere más bien a la economía que a la agronomía. E l monocultivo se podía presentar en una forma más pura, como en Senegal, donde el cacahuate desplaza a los cultivos tradicionales; pero también podrá coexistir con determinados cultivos de subsistencia, como
es el caso de Ghana. Incluso...