monocultivos islas canarias

1.- Introducción.

El objetivo de este trabajo es hacer una reflexión personal acerca de las características comunes que han tenido los sucesivos cultivos exportadores que han tenido las Islas Canarias, en un intento de clarificar las causas que han provocado el ocaso de los mismos en los distintos periodos. Así como, estudiar las distintas estrategias que empleaban los agricultores o mejordicho la burguesía agromercantil para sobreponerse a estas crisis cíclicas introduciendo un nuevo cultivo exportador que fuera rentable.
Primero fue la caña de azúcar, luego el vino, más tarde la cochinilla y finalmente el tomate y el plátano los cultivos que se emplearon para obtener en el exterior lo que no podíamos obtener en el mercado interior, o si se encontraban, era a un precio muysuperior al de los mercados internacionales.

2.- Evolución de los cultivos de exportación.

El azúcar.

El cultivo de la caña de azúcar se inició en las islas a finales del siglo XV, una vez finalizada la conquista de las mismas. Era un cultivo que necesitaba grandes cantidades de agua, tierra, madera para los “ingenios” y mano de obra. En un principio este cultivo se desarrolló en las islaspudiendo exportar azúcar a los mercados internacionales, pero rápidamente y una vez descubierto el continente Americano, el cultivo del azúcar en las islas desapareció debido a una serie de causas. A pesar de que los costes de producción eran menores en Canarias que en las Antillas, la abundancia de tierra hizo que la producción fuese mucho mayor allí, obteniendo mayores cantidades de azúcar y amejor precio. El cultivo extensivo practicado en las Antillas superó con creces al cultivo intensivo de las producciones de Gran Canaria y Tenerife, a pesar de que el azúcar era de mayor calidad en estas últimas pero eso si, a un precio mucho mayor. Hacia 1550 los ingenios que aún funcionaban en Canarias se concentraban en Gran Canaria, pero la madera era tan escasa que tenía que ser transportaddesde Tenerife. Por el contrario en Santo Domingo los bosques eran abundantes y no se advertían carencias de ese tipo.
La vid desplazó a el azúcar hacia 1550 creciendo de modo sostenible hasta mediados del XVII.

El vino.

El cultivo del vino tuvo diversas crisis hasta que su cultivo decayó definitivamente a principios del siglo XIX, debido fundamentalmente a la perdida de competitividad apesar de su gran calidad.
El vino sufre una primera expansión a partir de la primera mitad del siglo XVI, sobre todo de los malvasías que eran de mayor calidad y que eran exportados en su mayor parte al mercado inglés. A mediados del siglo XVII y sobre todo en torno a 1700 la fuerte competencia de los vinos portugueses inicia la crisis. Es entonces cuando los propietarios de la tierra comienzan asustituir la explotación directa por la explotación en régimen de medianería en un intento de reducir los costes para que se viese reflejado en los precios. Los propietarios conseguían maximizar los beneficios de sus explotaciones en una larga etapa de crisis, reducir al mínimo el riesgo hasta que mejorase la coyuntura o hubiera otra alternativa de cultivo y además se estimulaba la productividadde la clase trabajadora así como disminuía la conflictividad social inherente a. toda etapa de crisis económica.
El propietario comparaba los ingresos derivados de la gestión directa y de la medianería para conocer cual era el momento propicio para sustituirlo por el primer régimen de explotación. Entre 1796 y 1814 debido a las guerras napoleónicas se produce un periodo de expansión queincremento los beneficios, pasando los propietarios a explotar el cultivo de forma directa. Pero, a pesar de la calidad de los vino de las Islas, estos son desbancados del mercado debido a la pérdida de competitividad y la expansión de la competencia lusitana y peninsular.

La cochinilla.

La cochinilla se abre paso como cultivo exportador tras la etapa depresiva que sigue al ocaso del vino, desde...