Monografía Achiote

Achiote
Bixa Orellana L.

Partes utilizadas: Semillas (principalmente arilo y pulpa), raíz y hojas.

Composición química: las semillas son ricas en carotenoides expresados como provitamina A. Entre ellos destacan: bixina (1-5% de la droga seca), betabixina, metilbixina, norbixina, orellina, zeaxantina, B-caroteno (6,8-11,3 mg/100 g), luteína y criptoxantina. También contienen pentosanos,pectinas, proteínas, taninos y un aceite esencial (ishwarano es el mayor componente) con un alto tenor de ácidos grasos poliinsaturados y menor proporción de ácido linoleico y oleico.
La bixina (monometiléster de la norbixina) es de color rojo-anaranjado, siendo insoluble en agua y soluble en grasas, ceras y resinas. Es el principal componente (en especial el isómero cis) en las preparacionesliposolubles que se expenden por farmacia. La forma cis es inestable y durante la extracción se convierte en la forma trans (isómero estable). La norbixina es obtenida por hidrólisis alcalina de la bixina. Es de color amarilla y soluble en agua.
Las hojas contienen flavonoides (apigenina, hipoaletina, cosmosiina, etc.), diterpenos (farnesilacetona, geraniol, geranil formato), alcaloides (vestigios),ácido gálico (benzenoide), ácido alfitólico y aceite esencial (bixaganeno o ishwarano)

Acciones farmacológicas.
Actividad antimicrobiana: Las hojas administradas en forma de tintura han demostrado una importante acción inhibitoria sobre Neisseria gonorrhoeae mostrando la mayor actividad entre 46 plantas estudiadas (Cáceres A. et al. 1995). No así la tintura elaborada con las semillas o con laraíz, la cual se había señalado con anterioridad con iguales propiedades (Morton 1981). La tintura de la raíz tampoco resultó ser efectiva frente a Escherichia coli, S. enteritidis, S. dysenteriae y S. flexneri, siendo sólo efectiva frente a Salmonella thypi (Cáceres A. et al., 1990)
Por su parte, las hojas en infusión demostraron actividad inhibitoria frente a Trichomonas vaginalis (Cáceres A.,1990) y sobre flora dermatofítica (Girón L. & Cáceres A., 1995). La tintura elaborada con corteza y hojas de achiote presentó actividad contra Escherichia coli, Pseudomonas aeruginosa, Sataphylococcus aureus, Candida albicans, Salmonella typhi y S. flexnerii. También frente a Aspergillus aureus, Candida albicans, Salmonella typhi y SS. Flexneri. También frente a Aspergillus flavus, Epidermophytonflocosum, Microsporum gypseum y trichophytion rubrum. (Cáceres A. et al., 1996). Un componente triterpenoide de la hoja (ácido alfitólico) demostró in vitro actividad inhibitoria frente a Microsporum gypseum y Trichophyton mentagrophytes (Freixa B. et al., 2002)
Investigaciones realizadas en Canadá dan cuenta que el extracto alcohólico de las hojas de achiote han evidenciado in vitro, efectosinhibitorios sobre el crecimiento de cultivos de bacterias Gram (+) tales como Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus y Streptococcus faecalis. En cuanto a cultivos Gram (-) como es el caso de Escherichia coli, los resultados fueron algo menores, del mismo modo que frente a los hongos Candida utilis y Apergillus niger (Irobi O. et al., 1996). Sin embargo estudios previos realizados con extractosetanólicos del fruto y las hojas habían demostrado actividad antibacteriana in vitro sobre Escherichia coli, Staphylococcus aureus (George M., 1994) y sobre Salmonella typhi (Cáceres a., 1989). Un reciente estudio in vitro da cuenta que extractos etanólicos elaborados a partir de hojas y semillas de achiote resultaron efectivas frente a Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogens,Salmonella typhi, Pseudomonas aeruginosa, Escherichia coli y Candida albicans. En todos los casos la actividad fue algo menor a la evidenciada por gentamicina, salvo el caso de Candida albicans que fue testeada frente a nistatina, dando halos inhibitorios bastante aproximados (Fleischer T. et al., 2003). Finalmente, sobre un total de 178 especies empleadas por la etnia Tacana (Bolivia)...