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Palermo: el barrio más extenso

Evaristo Carriego (1930) – Jorge Luís Borges

Jorge Luís Borges publica en 1930, Evaristo Carriego. Lo que buscaba el autor era rescatar para el placer de los lectores exigentes un poeta menor (Carriego). En aquellos años, Borges tenía unos treinta años y admira a Carriego. Él también era poeta y militaba contra el Modernismo y contra Lugones, es decir,contra la lujosa poesía del momento. Borges creía que esa literatura no iba a durar muchos años más, por lo que a su regreso a la Argentina en los años veinte, decide escribir contra los que niegan a Carriego porque no era bastante culto (el poeta culto era, entonces, Leopoldo Lugones). Para combatir esas valoraciones que siente injustas, y para rescatar no sólo la poesía de Carriego sino la de unBuenos Aires de compadritos y conventillos, de tango y duelos a cuchillo, el joven Borges escribe esta biografía, y al hacerlo preserva en sus páginas un mundo que estaba en el olvido.
El autor reúne minúsculos detalles de la vida de Evaristo Carriego, reconstruye la historia de Buenos Aires, lo puebla de acordeones, prostíbulos y conventillos, narra la coreografía del tango, comenta lasinscripciones fanfarronas que llevan los carros que van al Mercado, no se cansa de elogiar la valentía de los guapos y el tranquilo coraje de algún hombre que debía más de una muerte, asocia y contrasta los poemas de Carriego con los de Quevedo, o William Blake. A lo largo de estas páginas, Carriego (su poesía frágil y sentimental, su limitado mundo de suburbio, su vacilante inserción en la realidad) seva transformando en un personaje más de Borges.

Uno de los recursos literarios utilizados por el autor, es la narración a través de Evaristo Carriego. Borges utiliza su existencia para recrear el suburbio porteño de principios de siglo XX, que ha dado lugar al mito y la leyenda: "el Palermo del cuchillo y la guitarra", las quintas, los caserones con sucesión de patios, los burdeles yconventillos, el truco, la personalidad de los jinetes, la temeridad de los guapos, el eterno criollo acosado por la justicia y la calma de quien debe una muerte. Con esto quiero decir que Borges no elige a Carriego por que sí, lo elige porque lo necesita para su proyecto (para el propio, no para el de Carriego que había muerto hacía 18 años).

Carriego era un poeta que había abandonado loscomentarios del modernismo apabullado tal vez por la existencia y los éxitos de Rubén Darío, hasta hacía poco, habitante de la bohemia porteña. Evaristo había realizado una mirada sobre el suburbio (era una actitud revolucionaria para su época), pero sobre todo inaugura una costumbre en Borges: escribir sobre autores más bien marginales, ya que eran los que se atrevían a hablar sobre temas noconvencionales.
A su vez, Carriego le ofrece muchas ventajas adicionales: frecuentaba la casa de Borges. Allí según el mismo, recitaba a Almafuerte. Allí, oyéndolo al propio Carriego, se le ocurrió que las palabras eran más que una forma de comunicación humana y que transmitía emoción a través de la poesía. También, porque Carriego había muerto muy joven, de la misma muerte que Keats el romántico inglés(lo dice Borges). Murió de tisis, como se la llamaba a la tuberculosis, aunque la familia tal vez para eludir el escarnio de la época dirá siempre que fue una peritonitis.

Si bien Evaristo Carriego nació en Entre Ríos, desde los cuatro años habitó en Palermo, que ya no era por entonces el feudo de Don Juan Manuel de Rosas, sino una imprecisa frontera entre la ciudad que comenzaba sucrecimiento y las áreas rurales. Y a través de su vida fue testigo privilegiado, según Borges fue el “primer espectador del arrabal”, de la transformación de la zona en esa barriada de las orillas cuyas tristezas y melancolías supo luego llevar a sus versos. Carriego fue el cronista más honorable que concurría al lugar donde se mezclaba gente recién llegada del campo con inmigrantes que acababan de...