Monografia Mustela nigripes

Comadreja de patas negras
(Mustela nigripes)
(Audubon & Bachman, 1851)







Características Generales
La Comadreja de Patas Negras (Mustela nigripes) es una de las especies en la familia Mustelidae. Carnívoros de pequeño tamaño (hasta 567 mm incluyendo 135 mm de la cola) y con un peso que no excede de 1050 g. Tienen un cuerpo alargado con patas cortas. Presentan dimorfismo sexual,siendo los machos más grandes que las hembras. Animales territoriales que defienden sus zonas muy activamente ante competidores del mismo sexo. Se consideran animales que están siempre alerta, ágiles y curiosos con sentidos del olfato, vista y oído muy desarrollados.
Son solitarios, sin embargo es posible verlos en pareja durante la época de apareamiento. Los colores característicos de laespecie son de un pelaje café amarillento en el dorso y con las patas y la punta de la cola de color negro con un característico antifaz negro.










Rango De Distribución

Su distribución histórica abarca desde el sur de Canadá en las provincias de Alberta y Saskatchewan hasta el norte de México en el estado de Chihuahua, cubriendo cerca de una quinta parte de Norteamérica y 20% de suspraderas.
Restos fósiles y subfósiles se han encontrado cerca del sitio de reintroducción en Janos, Chihuahua, siendo los de Arizona, EUA, y los de Jiménez, Chihuahua.



Esta especie pasó a ser de una de las más ampliamente distribuidas de las praderas de Norteamérica hasta convertirse (en menos de 100 años) en la especie más rara y con problemas muy severos de conservación enNorteamérica.
Actualmente se encuentra sólo en puntos localizados donde ha sido reintroducido.
La última población silvestre fue descubierta en 1981 en Meeteetse, Wyoming, y en 1985 se extinguió; Desde 1991, aproximadamente 870 ejemplares han sido reintroducidos en 5 áreas de distribución histórica original repartidas entre los estados de Wyoming, Montana, Dakota del Sur, y Arizona.


Hábitat
Se puedeencontrar en praderas con hierba corta y media y en colinas de América del Norte. Su territorio abarca aproximadamente de 40 a 48 ha. Viven dentro de las madrigueras abandonadas de los perros llaneros ya que cuentan con un extraordinario diseño anatómico que les permite aprovechar al máximo.












Teniendo así una estrecha asociación con éstos, por el refugio y como fuente dealimento, siendo así que donde se encuentran los perros llaneros (del género Cynomys) es posible encontrar a la comadreja de patas negras.
Las madres con crías llegan a necesitar de 56 ha de territorio para sobrevivir.

Conducta

Activos durante todo el año, emergiendo de sus madrigueras cada 2 a 6 días para cazar. Animales nocturnos, reduciendo su actividad durante el invierno, permaneciendobajo tierra hasta una semana.
Son animales subterráneos, utilizando las madrigueras viejas de los perros llaneros para desplazamiento y alojamiento.
Se basan en la comunicación olfativa (micción, defecación) para mantener sus jerarquías de dominación y para ayudar a volver sobre las pistas durante el viaje nocturno.
Solitarios excepto en época de reproducción, donde la hembra es la únicapresente en la crianza.






Reproducción
Obtienen su madurez sexual al primer año de edad, con un periodo de gestación de 35 a 45 días y tienen de 1 a 6 crías que permanecen en la madriguera durante 42 días aprox. Durante los meses de Julio y Agosto las crías permanecen con la madre, separándose en otoño donde logran su independencia.
Presentan implantación retardada, dónde el desarrollodel óvulo fertilizado no inicia si no hasta que las condiciones son adecuadas.

Hábitos alimenticios

Su dieta se basa principalmente de perros de la pradera (90%), también se alimentan de ratones, ardillas, y otros animales de tamaño pequeño.
Normalmente consume entre 50 y 70g de carne al día, cazando sólo lo suficiente para comer.
Suelen ser presas de de coyotes (Canis latrans),...