Monografia

1. LOS
BIOLOGOS EN EL
TIEMPO
Este ensayo trata de describir los principales

cambios que han sufrido los biólogos
vegetales y el conocimiento biológico en
relación con los tipos de sociedades que
hacían uso de él. En este sentido se pueden
establecer una serie de etapas históricas. Las
fechas que se dan para estas etapas son
aproximadas y en ningún caso los cambios son
abruptos ytampoco implican la finalización
inmediata de las etapas previas.
Los biólogos cazadores-recolectores, activos
desde el comienzo de los tiempos…
Los
humanos
primitivos,
cazadoresrecolectores (¿o recolectores-cazadores?),
poseían un conocimiento amplio y detallado
de un número grande de especies vegetales y
animales, usualmente en el orden de varios
cientos y hasta miles de especies. Eseconocimiento permitía clasificar a las plantas
de acuerdo a su utilidad o función:
comestibles, tóxicas, medicinales, industriales,
etc.
En la actualidad todavía existen comunidades
de cazadores-recolectores que mantienen este
tipo de cultura biológica. Entre estos ejemplos
modernos están los bosquimanos de las
regiones desérticas de Sudáfrica, algunos
aborígenes australianos y algunastribus
indígenas del Amazonia. Estamos asistiendo a
su desaparición que probablemente tendrá
lugar en las próximas décadas.
En estas comunidades todos los miembros
tienen en general un gran conocimiento
biológico, pueden identificar numerosas
especies (cientos o miles) y conocen sus
propiedades. Además del gran conocimiento
biológico generalizado en estas sociedades,
existen individuosespecialistas: shamanes o
brujos, frecuentemente con un enfoque

religioso y médico combinado, quienes tienen
conocimiento superiores al promedio de la
comunidad.
Aparentemente entre los 10.000 y 20.000 AP,
aparecieron los proto-agricultores, que sin
cultivar, “favorecían” determinadas especies
(ej,eliminando competencia, usando el fuego)
y planeaban sus migraciones estacionales en
funciónde la fenología de estas.
10.000 (30.000-7.000) años AP: Comienzan
los biólogos agricultores
Un cambio trascendental se produjo
aproximadamente hace 10.000 años en Oriente
Medio, y más tarde se difundió en el resto de
Asia, Europa y África. Este cambio consistió
en la domesticación de los cultivos,
principalmente cereales. Alrededor de 8.000
años atrás un cambio similar se produjo enAmérica con la domesticación del maíz y una
serie de tubérculos.
El desarrollo de la agricultura fue
probablemente el cambio tecnológico más
importante para la humanidad, ya que permitió
obtener excedentes alimenticios que con el
tiempo indujeron los profundos cambios
sociales y políticos que llevaron al desarrollo
de la cultura moderna. Esta puede sintetizarse
como un proceso deespecialización cultural
progresiva en algunos miembros de la
sociedad y una transformación profunda del
paisaje para adaptarlo a la agricultura.
Este cambio, llamado la revolución agrícola,
se produjo después de la domesticación de
distintas especies de animales. Sin embargo
tuvo consecuencias políticas y sociales mucho
más profundas ésta.
En la actualidad, los biólogos agricultores
organizados dedistintas formas (campesinos,
productores
agropecuarios,
ingenieros
agrónomos,
multinacionales
de
agroalimentos, etc.) son los responsables de
alimentar a gran parte de la humanidad. La
mayor parte de las tierras planas más
productivas del mundo han sido transformadas
con ese fin. En las sociedades campesinas los

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BIOLOGIA VEGETAL – NOTAS DE CLASE 2012

agricultores representabanel 90% o más de la
población. En las sociedades modernas en
cambio están reducidos al 5%, o menos aún.
500 AC-1600 DC: Los primeros biólogos
científicos.
La división de roles en las sociedades
agrícolas permitió la aparición de individuos
especializados en razonar y acumular
conocimientos: los científicos. Un poco
arbitrariamente puede ponerse el comienzo de
esta etapa en la Grecia...