monos

Úlceras en monos
«EJECUTIVOS»


Por JOSEPH V. BRADY


Los médicos y también los legos en medicina, hace tiempo que han reconocido que la
tensión emocional puede producir una dolencia corporal. Las perturbaciones psíquicas pueden inducir ciertos trastornos respiratorios y de la piel, pueden dar lugar a ataques de asmaalérgica y pueden incluso tener alguna parte en ciertas formas de enfermedades cardiacas. De todos los sistemas corporales, sin embargo, el tracto gastrointestinal es, quizá, el más vulnerable a la tensión emocional. Las preocupaciones, temores, conflictos y ansiedades de la vida diaria pueden producir trastornos gastrointestinales que se extienden desde el «estómago nervioso», que la mayoría denosotros conocemos por experiencia directa, a las dolorosas y a veces incapacitantes úlceras que son la tradicional enfermedad profesional de los ejecutivos de negocios.
La tensión emocional parece que produce úlceras porque aumenta la secreción de jugos ácidos del estómago. La conexión entre la perturbación emocional, la secreción del estómago y las úlceras está bien documentada. En un estudioreciente de 2.000 reclutas del ejército se encontró, por ejemplo, que aquellos que mostraban perturbación emocional y excesiva secreción gástrica durante su examen físico inicial llegaron a padecer más tarde úlceras bajo los esfuerzos de la vida militar...
Pero no toda clase de tensión emocional produce úlceras, y la misma clase de tensión las producirá en una persona y no en otra. Lainvestigación experimental del problema es difícil. Es obvio que los animales no pueden proporcionar modelos experimentales totalmente satisfactorios de las interacciones humanas entre mente y cuerpo. Sin embargo, se los puede estudiar en condiciones controladas, y es a través de los experimentos con animales como estamos encontrando direcciones hacia la causa de las úlceras, así como hacia el efecto de latensión emocional sobre el organismo en general.
Varios investigadores han conseguido inducir úlceras en animales experimentales sometiéndolos a una tensión física. Pero el papel de los procesos emocionales en estos experimentos ha sido incierto. Los experimentos realizados con perros por George F. Mahl, de la Facultad de Medicina de la Universidad de YaIe, indican que una situación «productorade miedo» que dure muchas horas aumenta las secreciones gástricas del animal, pero en estos animales no llegan a producirse úlceras. William L. Sawrey y John D. Weisz, de la Universidad de Colorado, produjeron úlceras en ratas sometiéndolas a una situación de conflicto: manteniéndolas en una jaula en la que solamente podían conseguir alimento y agua si se situaban sobre una rejilla que les dabaun suave shock eléctrico. Pero este experimento, como señalaron
Sawrcy y Wcisz, no prueba de forma concluyente que la tensión emocional fuera el factor crucial en la producción de las úlceras. Úlceras en monos «ejecutivos»
Nuestros estudios de las úlceras en los monos en el Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed, se produjo de forma un tanto fortuita. Durante varios años habíamosestado investigando el comportamiento emocional de estos animales. En algunos de nuestros experimentos, nosotros habíamos tenido monos en «sillas restrictivas» (en las que podían mover la cabeza y miembros, pero no los cuerpos) mientras los condicionábamos de varios modos. Como estos procedimientos parecían imponer a los animales una considerable tensión emocional, decidimos que deberíamos conoceralgo sobre sus reacciones fisiológicas. La investigación preliminar indicaba que la tensión producía alteraciones dramáticas en el contenido hormonal de la sangre del animal, pero hubo de ponerse fin a un estudio más extenso de 19 monos cuando se produjo la muerte de muchos de ellos.
Al principio consideramos que esto era simplemente un golpe de mala suerte, pero los
Hallazgos pos-mortem...