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LOS RESIDUOS SÓLIDOS URBANOS.
Estudios de Casos: Zárate (Pcia de Bs. As.) – Resistencia (Chaco)

De acuerdo a estimaciones de la empresa prestataria basadas en el número de camiones cargados, en la ciudad de Zárate se recolectan unas 70 toneladas diarias, de las cuales 36 corresponden a residuos domiciliarios y el resto a montones y a barrido de calles. Por su parte, estimaciones municipalesindican que la empresa recolecta el 85 por ciento del total y que un 15 por ciento sigue caminos informales, por lo que podría suponerse que la producción total es de 82,3 toneladas, que hace una cantidad per cápita de 0,82 kilogramos diarios. En la ciudad de Resistencia las autoridades municipales han calculado que actualmente se recolectan unas 120 toneladas diarias, incluyendo residuosdomiciliarios, comerciales, del barrido de calles y hospitalarios. En tal sentido, la producción diaria es de 0,53 kilogramos de residuos por persona.

Si comparamos esa información con la de grandes ciudades de la región encontramos que en Zárate se produce una cantidad promedio de residuos algo inferior, mientras que la producción en Resistencia es relativamente menor aun. Esta diferencia puededeberse al distinto nivel de desarrollo de esas dos ciudades que se concreta en una mayor proporción de población de bajos recursos en Resistencia, que no solamente tiene un menor nivel de consumo sino que, asociado a ello, desecha un volumen también inferior.
Esa masa diaria de desperdicios incluye una gran variedad de materias que le dan -como vimos- una significación también diversa y que requieretratamientos específicos. En Zárate, los residuos sólidos son definidos predominantemente como una "cuestión estético-sanitaria", es decir, como algo que pone en cuestión la salud de la población y la belleza de la ciudad. En consecuencia, son desperdicios que deben ser retirados, neutralizando su potencial contaminante. Los residuos sólidos son aquí un "no valor" estético, sanitario y económico,que carece de todo interés una vez retirado. A partir de esa concepción, la basura se convierte en un"objeto de transporte", que debe ser alejado del contacto con la población y trasladado fuera de la ciudad. Esto se traduce en un diseño del servicio caracterizado por la recolección. La empresa contratada para ello queda libre de responsabilidad luego de la descarga de los residuos donde lo indicala Municipalidad.
Esta definición deja fuera las dimensiones ambientales, económicas y sociales de los residuos sólidos. No se tiene en cuenta que es un bien económico que la ciudad debe decidir si desecha o utiliza. Tampoco incluye su impacto ambiental, que coloca en primer plano al tratamiento de cierto tipo de residuos (patógenos o industriales) y a su disposición final.
La mencionadaconcepción es compartida por la sociedad local. La única excepción a esta definición, que reproduce la política municipal, está dada por quienes recolectan informalmente residuos para su posterior comercialización, en la medida en que ello significa la existencia de actores sociales que se vinculan con la basura de manera diferente, con base en su definición como bien económico.
La Municipalidad deResistencia, por su parte, parece tomar en cuenta diferentes dimensiones del problema: el aspecto estético-sanitario que articula la recolección; aspectos ambientales sobre la disposición final y su aprovechamiento económico. Sin embargo, es de destacar la insuficiente instrumentalización de esa concepción en acciones concretas.
Los residuos sólidos constituyen un problema de importancia a nivellocal. Las deficiencias en el servicio suelen tener un alto grado de conflictividad, lo que introduce una lógica política para definir sus aspectos centrales. En primer lugar, debe reconocerse que los trastornos que ocasiona una prestación deficiente es evidente: la basura no recogida se ve y su olor se percibe inmediatamente. La necesidad de contar con un servicio eficaz es un imperativo para...