montañas

Las montañas y la diversidad biológica
En este artículo, las montañas se definen como promontorios o abultamientos de la corteza terrestre que, debido a diversos factores tectónicos y volcánicos,se elevan a altitudes superiores a los 2 000 m. La altitud de 2 000 m se ha escogido arbitrariamente porque en ella se encuentra, según algunos fitogeógrafos, la línea divisoria entre varias fajasaltitudinales (tierra templada y tierra fría, faja del montano bajo y faja del montano, etc.).
La región geográfica estudiada es América Latina, desde México hasta Tierra del Fuego, y en especial elsector del neotrópico. Sobresalen como sistemas montañosos la Sierra Madre (Occidental y Oriental) en México, que recorre gran parte del país; la sierra de los Cuchumatanes en Guatemala; las cordillerasVolcánica Central y Talamanca en Costa Rica (esta última presente también en Panamá), y la cordillera de Los Andes en América del Sur, desde Colombia hasta Tierra del Fuego, por su sector occidental.Esta cordillera, la más grande de América y del mundo, recorre Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina, y presenta estribaciones en los diferentes países, dando lugar acordilleras orientales, centrales y occidentales en varios de ellos.
LOS PROCESOS DE ADAPTACIÓN, ESPECIACIÓN Y ENDEMISMO EN MONTAÑAS
La biota (plantas y animales) de las montañas sobrevive en lascondiciones ambientales de su medio por poseer las condiciones adaptativas (pubescencia, hojas coriáceas, movimiento diario de las hojas, utilización de madrigueras menos frías) que permiten su desarrollo yreproducción. La adaptación a características específicas del micrositio es objeto de una de las teorías que explica parcialmente, por el proceso de especiación, el endemismo encontrado en lasmontañas. El endemismo también se explica por los cambios climáticos y geológicos ocurridos en épocas anteriores, cuando poblaciones de plantas que convivían en un mismo territorio se separaron en «islas»...