Montesquieu Balfhor

LA VIGENCIA DE LOS CLÁSICOS

EL ESPÍRITU DE MONTESQUIEU EN LAS LEYES
CHRISTIAN BALFHOR
PONTIFICIA UNIVERSIDAD CATÓLICA ARGENTINA

“...quand j´ai découvert mes principes, tout ce que je cherchais est venu à moi”..
De l´Esprit des Lois, Prefacio.
v INTRODUCCIÓN
El objeto del presente estudio consiste en poder identificar, resaltar y relacionar los
aspectos más salientes de la obra cumbre deMontesquieu, “Del Espíritu de las Leyes”. En
líneas generales, se trabajará en el análisis de la Teoría Política y Social del autor y en la
interpretación del concepto de Espíritu General. En términos particulares, se intentará
rescatar de su pensamiento, las causas que dan origen e incentivan el progreso en las
sociedades humanas. Asimismo, se tomará los aspectos más salientes del autor a fin de
poderbuscar alternativas a la problemática de la Argentina de hoy.

A fin de encarar tamaña empresa, corresponde destacar que la obra de Montesquieu no sólo
se concentró en lo político sino también impactó en la filosofía, en las letras y en la historia.
Es más, autores de la talla de Isaiah Berlin y Raymond Aron consideraron a este ensayista
como pionero en ciencias tales como la sociología, laantropología y la psicología social.
Sucede que su enfoque ha sido altamente innovador. Su trabajo abrió todo un camino hacia
el estudio comparativo de las instituciones humanas y sus causas. Sin dudas, “Del Espíritu
de las Leyes” ha realizado un aporte sin precedentes en el pensamiento político liberal de
todos los tiempos.

Montesquieu y el Espíritu de las Leyes
Charles-Louis de Secondat nació en 1689en Bréde, Francia y falleció en 1755 en Paris.
Recordado por ser un gran observador y un aristócrata de finos modales, bajo el seudónimo
Montesquieu esgrimió su talento con obras de vasta envergadura tales como “Lettres
Persanes” (editado en 1721) y “Considérations sur les causes de la grandeur et de la
décadence des Romains” (impreso en 1738). Sin embargo, ninguna de ellas reflejó su
pensamientode manera tan elocuente y vasta como fue la publicación su gran libro “De
l´Esprit des Lois” en 1748. Este último ensayo, el cual le insumió a Montesquieu más de
veinte años de su vida, fue criticado duramente por Jeremy Bentham y Voltaire al
considerarlo un trabajo sin método. No cabe duda de que ambos se han equivocado. Como
veremos más adelante, la lógica del método de Montesquieu tiene porobjeto hacer
comprensible para la razón humana la diversidad histórica, explicar la realidad por medio
de principios o categorías únicas. No es casualidad que Isaiah Berlin lo haya definido como
el último de los filósofos clásicos y el primero de los sociólogos.

“De l´Espirit des Lois” es un tratado que tiene un criterio sistemático en su forma de
exposición. Raymond Aron escribió en su libro “Lasetapas del pensamiento sociológico”
que la célebre obra puede estructurarse de la siguiente forma:
- La primera parte trata acerca de la Tipología de Gobierno (abarca los primeros
trece libros).
- La segunda parte incluye toda la explicación de las Causas Materiales o Físicas
que afectan las sociedades humanas (cubre los libros catorce a dieciocho).
- La tercera parte expone un estudio acerca decómo las Causas Sociales impactan
sobre las costumbres, los usos y las leyes (tiene un alcance que va del libro veinte al
veintiséis).
- Por último, Aron entiende que el libro diecinueve es un capítulo aparte. Éste se
refiere al principio unificador del todo social, es decir, al “Espíritu de la Nación”.

El presente escrito va a estudiar la obra de Montesquieu siguiendo los lineamientos
propuestospor Aron. Primero, estudiaremos su Teoría Política; segundo, analizaremos su
Teoría Social (estudio de causas físicas y sociales); tercero, el desarrollo de la noción del

Espíritu General de la Nación. Por último, cerramos la exposición con una conclusión
general y particular del trabajo.

v LA TEORÍA POLÍTICA DE MONTESQUIEU
Tipología de Gobierno
Casi siempre que se menciona el nombre de...