Montesquieu

Nació el 18 de enero de 1689 en el Castillo de la Brède, a pocos kilómetros de Burdeos, Francia. Perteneciente a una familia de la nobleza de toga, Montesquieusiguió la tradición familiar al estudiar Derecho. Pasó a vivir bajo la protección de su tío, el barón de Montesquieu, quien a su muerte le dejó como legado tanto sufortuna, como su título de barón y el cargo de Presidente del Parlamento. Como su función de magistrado le aburría, terminó vendiendo el cargo y se dedicó durantecuatro años a viajar por toda Europa, bservando las instituciones y costumbres de cada país; se sintió especialmente atraído por el modelo político británico, encuyas virtudes halló argumentos adicionales para criticar la monarquía absoluta que reinaba en la Francia de su tiempo.
Montesquieu desarrolló las ideas de JohnLocke acerca de la división de poderes y en su obra “El espíritu de las Leyes” manifiestó admiración por las instituciones políticas inglesas y afirmó que la ley eslo más importante del Estado. Montesquieu ya se había hecho célebre con la publicación de sus Cartas persas (1721), una crítica sarcástica de la sociedad delmomento, que le valió la entrada en la Academia Francesa

Hay que enmarcar su pensamiento en el espíritu crítico de la Ilustración francesa, con el que compartió losprincipios de tolerancia religiosa, aspiración a la libertad y denuncia de viejas instituciones inhumanas como la tortura o la esclavitud; pero Montesquieu sealejó del racionalismo abstracto y del método deductivo de otros filósofos ilustrados para buscar un conocimiento más concreto, empírico, relativista y escéptico