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INTRODUCCIÓN

APROXIMADAMENTE EL 20% DE LA población mundial padece
hipertensión arterial, la cual es más frecuente en los países
industrializados que en aquellos en vías de desarrollo, disminuyendo considerablemente en los grupos primitivos de África,
Asia y América; aunque esta situación tiende a desaparecer ya
que el estrés (problemas económicos einsatisfacción en estos
últimos grupos) provoca aumento de la hipertensión. Por
ejemplo, los americanos de raza negra tienen una incidencia
mayor de hipertensión (de dos a uno) que los de la raza blanca. Es más frecuente en los hombres entre la tercera y cuarta
década de la vida y va aumentando con la edad en ambos
sexos.
En diferentes grupos de trabajo se encontró que en la población hispana,incluidos los mexicoamericanos, la incidencia es similar o discretamente menor a la población de origen
caucásico. El estudio Framingham describe que la hipertensión aumenta un 5% por cada década de observación del grupo de trabajo.
De 1988 a 1991, The National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES III) encontró en los Estados Unidos 80 millones de hipertensos, es decir, uno de cada cuatroadultos.
Acerca de la incidencia de hipertensión en la República
mexicana, aún cuando no disponemos de cifras, se ha mane7

jado que uno de cada cinco mexicanos adultos adolecen de
hipertensión arterial.

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DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN

LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS) define a la
hipertensión arterial como el estado en el cual la cifra de la
tensión arterial diastólica esmayor de 90 mm de Hg (torr) o
más de 160 mm de Hg (torr) la sistólica. Sin embargo, la mayoría de los investigadores, de acuerdo a los estudios
actuariales de los seguros de vida de los Estados Unidos, observan que todo paciente que ha mantenido durante 20 años
cifras de tensión arterial de 90 mm de hg la diastólica y 140
mm de sistólica aumenta su mortalidad a un 11%; a este grupo se lecataloga a este grupo como marginal o limítrofe.
Lo anterior no parece corresponder con exactitud a lo que
acontece en nuestro país; por ejemplo, según la definición de
la OMS, individuos que en la tercera década de edad que presentan repentinamente cifras tensionales muy elevadas de
135/85 mm de hg, que corresponden a hipertensos severos
—pero que durante los últimos años de vida tuvieroncifras
tensionales de 100/60 hg—, son considerados pacientes normales; por lo que podemos decir que una persona es
hipertensa cuando muestra elevación de las cifras tensionales
diastólica o sistólica de 15 a 20 mm Hg respecto a sus valores
basales.
El Fifth National Committee sobre la detección, evaluación
y tratamiento de la hipertensión arterial (1993), en su clasificación, incluye tanto lascifras tensionales diastólicas como las
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sistólicas. Este comité recomienda que deben hacerse por lo
menos tres tomas de presión en un periodo de varias semanas
(los niveles normales máximos aceptables son 140 mm de Hg
para la presión sistólica y 90 mm de Hg para la presión
diastólica), y clasifica a la hipertensión, propiamente dicha,
en las cuatro categorías siguientes:
TABLA1. Clasificación de la hipertensión arterial
Categoría

normal
normal alta
hipertensión
etapa 1 (leve)
etapa 2 (moderada)
etapa 3 (severa)
etapa 4 (muy severa)

Ssóia
itlc
(mm de Hg)
< 130
130 - 1 9
3
140
160
180
=o

>

19
5
19
7
29
0
210

Diastólica
(mm de Hg)
< 85
85 - 8
9
90
100
110
=o

>

9
9
19
0
19
1
120

Se establece una categoría especialpara pacientes de edad
avanzada, que manejan cifras diastólicas normales y cifras
sistólicas superiores a 140 mm de Hg. Esta se denomina:
hipertensión sistólica aislada. Los aspectos terapéuticos de
esta última categoría aún permanecen como tema de controversia. Además, existen criterios especiales para tipificar
como hipertensos a los niños.
La hipertensión, por su etiopatogenia, puede...