morfema

III. MORFEMA

Palabra y morfema.
Las palabras son las unidades mínimas de significado. Muchas veces, sin embargo, en una misma palabra podemos distinguir varios significados. En palabras como"antigripal", "lustrabotas", "matapasiones", "sabelotodo", entre incontables otras, podemos identificar las partes que aportan los significados principales del compuesto total. Sabemos que "anti"significa "contra", en tanto prefijo en este tipo de compuestos, que podemos descomponer sin instrucción morfológica alguna. De "gripal" sabemos que se relaciona con "gripe". Una palabra como "vaso", porotro lado, no parece analizable en unidades menores con significado. No cabe dividir "vaso" en "va" y "so", o "v" y "aso", esperando obtener fragmentos significativos de esta división.
Morfos yalomorfos.
Por otro lado, al contrastar "vasos" con "ratones", vemos que la marca del plural puede ser (-s) o (-es) Así como en fonología se habla de fonos y fonemas para distinguir las unidades del plano devariación (llamado "concreto" o "de realización") de las unidades del plano teórico de los principios estables de las mismas, así también en morfología se habla de morfos y morfemas para referirse alas instancias de variación, por un lado, y a las unidades teóricas, por el otro. De modo que se dirá que el morfema de número, PLURAL, (para los sustantivos, pronombres y adjetivos) "se realiza" enlos morfos (-s) y (-es), dependiendo de la terminación de la raíz a la que se unen: si ésta termina en vocal, el plural se forma con (-s), si en consonante, (-es). A los morfos que instancian un mismomorfema se les llama alomorfos. Algunas palabras terminadas en [s] reciben lo que en términos teóricos tendría que llamarse un alomorfo cero de PLURAL, (-0), es decir, en general, en el artículo o enel adjetivo del caso encontraremos (se hará "visible") la marca del número (e.g. "oasis": el oasis del desierto; bello oasis; los oasis del Sahara; bellos oasis)·. De modo que (-s), (-es) y (-0) son...