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Aportes de la Psicología a la investigación de incidentes y accidentes
por fatiga: el trabajo de campo en el sector minero.
Magíster en Ciencias Políticas. Diplomado en Psicología Clínica. Psicólogo, Andrés Lucero Leiva.
Asesor en Psicología Ocupacional para la Gran Minería Extractiva.
e-mail: andres.lucero@usm.cl

'Lo mejor del futuro es que viene un día a la vez'.
Abraham Lincoln
Lafatiga ha sido definida de las más diversas maneras y ha sido confundida con la
somnolencia; sin embargo, hoy en día se aceptan algunas definiciones de fatiga que la
definen como “un estado asociado con el cansancio, dolores musculares o malestar, y
una renuencia a continuar lo que se ha estado haciendo”. Incluso se afirma que la fatiga
“empeora progresivamente con la duración e intensidad de latarea”. En una revisión
teórica bastante rigurosa (Hernández, Moreno-Jiménez y José Luis González Gutiérrez,
2008) se afirma que “la delimitación del concepto de fatiga resulta un tema controvertido”
ya que “este problema se origina por la falta de investigación sobre esta problemática y
por la tendencia existente entre las personas a denominar con los mismos términos
lingüísticos lapresencia de diferentes estados (Ahsberg, 1998)”. Sin embargo, la
propuesta desarrollada por Bills (1934) ha sido la más aceptada en este sentido. Este
autor distinguió tres aspectos de la fatiga:

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Fatiga fisiológica: entendida como una reducción de la capacidad física que posee
el trabajador.
Fatiga objetiva: definida como el decremento del rendimiento en el trabajo.
Fatiga subjetiva: laexperiencia personal de sentimientos de cansancio.

En el ámbito industrial, la investigación de la fatiga se ha realizado
predominantemente en la conducción de maquinaria pesada y/o más directamente a
quienes conducen vehículos automatizados o de tracción mecánica. Sin embargo, la
condición de fatiga o “fatigabilidad” se puede presentar en cualquier individuo y en
cualquier puesto detrabajo. Para ello, las orientaciones sobre las acciones y condiciones
tanto dentro como fuera del trabajo, permiten definir medidas de control dirigidas a mitigar
y/o eliminar la fatiga. Aquí se hacen relevantes las condiciones de peligrosidad y riesgo a
las cuales un trabajador puede verse expuesto. Un trabajador frente a un computador o
escritorio, puede presentar signos de fatiga; sin embargo,el máximo peligro probable al
cual puede verse expuesto (si la condición de fatiga es extrema) es a experimentar o sufrir
algún golpe de cabeza en el monitor posicionado en el escritorio, percibir algún
desequilibrio en la silla o recibir algún llamado de atención por parte de algún superior que
le ha sorprendido “dormitando” en el puesto de trabajo, aceptando algún deterioro en laproductividad. Al mismo tiempo, y si se asume que un peligro “representa una condición
con el potencial de causar daño”, podemos observar que existen muchas tareas o
trabajos que clasificarían en una baja condición de peligrosidad. Ahora bien, si se admite
que “un riesgo representa la probabilidad de que el daño suceda y la severidad potencial
del mismo” y consideramos la situación antes descrita,podemos pronosticar que
representa una probabilidad y gravedad no necesariamente significativa, en tanto el
impacto para quien realiza una función administrativa se constituye en una condición poco
peligrosa y de bajo riesgo. Lo anteriormente descrito, y sólo por mencionar alguna,
también puede ser visto desde la perspectiva de la ergonomía, pues hoy en día, la
probabilidad de que un trabajadorexpuesto a una pantalla de computadora o se

encuentre dispuesto en una posición ergonómicamente incorrecta, durante largos
periodos de tiempo anual, podría terminar provocando patologías de orden osteomuscular
es que, sin duda, constituyen un riesgo para la salud de largo plazo, tanto para el propio
trabajador como para la estructura organizacional.
Por otra parte, podemos dar cuenta de...