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Reflejos y arcos reflejo
Un reflejo es una secuencia de acciones rápidas, automáticas, no planificadas que ocurren en respuestas a un estimulo determinado. Algunos son innatos, como alejar la mano de una superficie caliente, aun antes de sentir su temperatura. Mientras que otros son adquiridos, por ejemplo, se adquieren diversos reflejos cuando se aprende a manejar, como presionar los frenos enuna situación de emergencia. Cuando la integración de la información se lleva a cabo en la sustancia gris de la medula, el reflejo de denomina reflejo espinal. Si la integración se produce en el tronco encefálico de la medula, éste se denomina reflejo craneal. Es probable que estemos mas al tanto de los reflejos somáticos. Éstos implican la contracción de la musculatura esquelética. Los reflejosautónomos (viscerales) no se perciben de manera consciente. Están dados por las respuestas del musculo liso, el musculo cardiaco y las glándulas.
En un arco reflejo (circuito reflejo) se encuentran cinco componentes funcionales:
1. Receptor sensitivo. Éste responde a estímulos específicos mediante la generación de potenciales graduados. Si el potencial alcanza el nivel umbral para ladespolarización, se desencadenarán uno o más impulsos nerviosos en la neurona sensitiva.
2. Neurona sensitiva. Los impulsos nerviosos se propagan a partir del receptor, a lo largo del axón de la neurona sensitiva, hacia los axones terminales, que se localizan en la sustancia gris de la médula o del tronco encefálico.
3. Centro integrador. Una o más regiones de sustancia gris del SNC actúan como centrointegradores. En el arco reflejo más simple, el centro integrador en única sinapsis situada entre la neurona sensorial y la neurona motora. Cuando solo tiene una sinapsis de le denomina arco reflejo monosináptico. Un arco reflejo polisináptico comprende más de un tipo de neuronas y más de una sinapsis en el SNC.
4. Neurona motora. Los impulsos desencadenados por el centro integrador se propaganfuera del SNC a lo largo de una moto neurona hacia la región del cuerpo que generará la respuesta.
5. Efector. Es la parte del cuerpo que responde al impulso nervioso motor. Si el efector es un musculo esquelético, se trata de un reflejo somático. Si el efector es un musculo liso, musculo cardiaco o una glándula, estamos hablando de un reflejo autónomo (visceral).
Como los reflejos son normalmentepredecibles, proporcionan información acerca de la integridad del sistema nervioso y son muy útiles en e diagnostico de enfermedades.
A continuación se examinaran los cuatro reflejos somáticos espinales más importantes.
Reflejo de estiramiento
El reflejo de estiramiento (miotático) provoca la contracción del musculo esquelético (el efector) en respuesta al estiramiento del musculo. Éste tipo dereflejo tiene lugar a través de un arco reflejo monosináptico. Éste reflejo opera de la siguiente forma:
1. Un leve estiramiento del músculo estimula a un receptor sensitivo presente en éste denominado huso muscular o neuromuscular. Los husos musculares controlan los cambios en la longitud del musculo.
2. En respuesta al estiramiento, el huso neuromuscular genera uno o más impulsos nerviosos.3. En la medula espinal (el centro integrador) la neurona sensitiva hace sinapsis excitatoria con la neurona motora del asta gris anterior.
4. Si la excitación es intensa, los impulsos se propagan por el axón a través de los nervios periféricos hasta el musculo estimulado.
5. La liberación de acetilcolina en la unión neuromuscular desencadena uno o más potenciales de acción en el efector (musculoestirado) y este se contrae. La contracción contrarresta el estiramiento.
Reflejo tendinoso
El reflejo tendinoso funciona como un mecanismo de retroalimentación para el control de la tensión muscular mediante la relajación del musculo antes que la fuerza del musculo llegue a provocar la rotura tendinosa. Aunque tiene menos sensibilidad que el de estiramiento, puede tornarse más importante....