Morgan Roberson

Morgan Robertson: el profeta olvidado


En 1898 un palacio flotante zarpó desde Southhampton para cruzar el Atlántico. Era el crucero más grande y lujoso jamás construido, y sus pasajeros eran los más distinguidos miembros de la burguesía mundial. Era descrito como inundible, pero estaba destinado a nunca alcanzar su destino: el casco sería abierto por un iceberg y se hundiría dejando apenasunos cuantos sobrevivientes. El crucero existía sólo en papel, en la imaginación del novelista Morgan Robertson. El nombre que le había dado a su barco ficticio: Titán. El título del libro era: Futilidad.

Tanto la ficción como la futilidad se transformarían en aterradora realidad catorce años más tarde, cuando un crucero de verdad salió en su viaje inaugural. Este también estaba repleto depasajeros ricos y nobles. También se encontraría con un iceberg y como en la novela de Robertson la perdida de vidas sería inmensa, gracias a que no había suficientes botes salvavidas. Este barco era el Titanic, el cual se hundió en el Atlántico el 14 de abril de 1912, el mismo mes que el Titán.


Robertson era un escritor nato, que logró cierta notoriedad con sus historias y novelitas sobre la vidadel mar. La mayoría de sus obras sólo se encuentran en microfilm, aunque tras la salida de la película Titanic en 1997, su libro fue publicado de nuevo buscando ordeñar a los fanáticos de ella.


El Titanic y el Titán de Robertson eran similares en muchas cosas más que en la forma en que se hundieron en el mar. Ambos eran casi del mismo tamaño (800 y 882 pies), alcanzaban la misma velocidadmáxima (24 nudos) y tenían la misma capacidad (+/- 3000 personas), el Titán llevaba 2000 pasajeros abordo y 24 salvavidas el Titanic 2200 y 20 salvavidas. Ambos era "inundibles" y los dos se hundieron en el mismo territorio del Atlántico Norte con el casco frontal y en estribor abierto como una cuchillada, llevándose consigo la bandera de la nacionalidad de ambos botes, la inglesa.


Sinproponérselo Robertson, textualmente, había hecho historia, pero tras la tragedia del Titanic, Futilidad quedó para siempre marcado con un asterisco que lo convirtió en uno de esos libros que se leen más por curiosidad que por verdadero interés en el autor.


En 1892 otro hombre había escrito una historia similar, el periodista W.T. Stead, cuya mayor parecido con el trabajo de Robertson es que nadiepodía imaginarse que tales historias pudieran volverse realidad. Stead, quien gozaba de gran fama en el mundo periodístico y hasta había sido nominado a un premio Nóbel de la paz (que perdió en 1901 contra el fundador de la Cruz Roja), siempre consideró la historia como una visión que le vino de la nada. Stead creía ciegamente en el espiritualismo y practicaba lo que él llamaba la escritura automática,según la cual escribía por horas lo que el espíritu de fallecidos le dictaban o lo que inconscientemente otros escribían por él.


La historia era "How the Mail Steamer Went Down in Mid-Atlantic, by a Survivor" y en ella Stead hacía un punto en cuanto a lo que podía pasarle a un barco si era enviado a alta mar sin suficientes botes salvavidas. Stead moriría el día que se hundió el Titanic, muyseguramente analizando lo glorioso de la premonición de la que había sido testigo. Él era uno de los pasajeros.


Pero Robertson estaría bien lejos del Titanic aquella noche. Su libro, como consecuencia del accidente, fue solicitado inmediatamente por las librerías de toda Europa y segundas y terceras impresiones empezaron a volar de las estanterías. Las similitudes eran demasiado cercanascomo para ser ignoradas y Robertson fue rápidamente encasillado como un visionario. Pero igual de rápidamente pasó al olvido a medida que las noticias del barco fueron desapareciendo de los diarios y la memoria del Titanic pasó a la historia.


Robertson había nacido en Nueva York en 1861 y había hecho su vida como marino mercante entre 1877 y 1886. Su experiencia en la marina había sido de...