Mormones

Algunas de las creencias, manifestaciones y costumbres de los miembros de la recién fundada iglesia no fueron bien recibidas por otras congregaciones cristianas. Así, el agregado de nuevas y diferentes escrituras como el Libro de Mormón, la manifestación de que José Smith tuvo conversaciones con Dios, Jesucristo y otros personajes celestiales, su forma de gobierno teocrática y la controvertidapráctica de la poligamia fueron una combinación de factores que provocaron tensiones que, con el tiempo, desembocaron en episodios de violencia y en la persecución de los nuevos líderes religiosos.4 Las persecuciones y los actos de violencia no fueron exclusivos de los que no pertenecían a la iglesia. En una oportunidad, en Kirtland (Ohio), José Smith fue cubierto con una combinación de brea y plumaspor una turba entre la que se encontraban individuos que habían desertado de la iglesia.5 Esta persecución, entre otras razones, causó que el cuerpo de la Iglesia se marchara de un lugar a otro: Ohio, Misuri, y luego Illinois,3 donde los miembros de la iglesia construyeron la ciudad de Nauvoo. El gobernador de Misuri, Lilburn Boggs, emitió poco después una orden de exterminación contra todomormón que viviera en el estado.1 El descontento con la percibida teocracia también tomó raíces dentro de la iglesia, con grupos de hombres separados de la iglesia organizando y liderando rebeliones y formalizando acusaciones legales en contra de los mormones en Nauvoo y su alcalde, José Smith. En 1844, mientras anunciaba formalmente su candidatura a la presidencia de los Estados Unidos,6 José Smith fueencarcelado, acusado de haber dirigido la destrucción de una imprenta opositora.7 La destrucción de la imprenta, fundada por el excomulgado apóstol mormón William Law, fue una oportunidad aprovechada por críticos como Thomas Sharp, quien pretendía abiertamente la ruina de la iglesia.8 La creación de una milicia privada en Nauvoo perturbó aún más el sosiego de otras ciudades del condado, comoWarsaw y Carthage, que temían la propagación de la teocracia de Nauvoo. La crisis de sucesión del movimiento de los Santos de los Últimos Días ocurrió después de la muerte violenta de su fundador, José Smith y su hermano Hyrum en la cárcel de Carthage, el 27 de junio de 1844.9 La iglesia, con sede aún en Nauvoo, continuó bajo la dirección del Quorum de los Doce Apóstoles, sin que hubiese sido nombrado,durante casi dos años, el sucesor de su primer profeta. Finalmente, en 1846, la mayor parte de la iglesia apoyó a Brigham Young, de 45 años de edad, como el nuevo presidente, mientras que otros miembros siguieron a Sidney Rigdon10 o a José Smith III (el hijo del fundador del movimiento). A su vez, algunos otros, como Emma Smith (esposa de José Smith) permanecieron en Nauvoo y sus regionesvecinas.7 Algunos fieles fuera de Nauvoo, encontraron discrepancias en la autoridad de los doce y siguieron a James J. Strang, quien se habría proclamado profeta y sucesor legal de José Smith.11

Winter Quarters[editar]
La tensión religiosa continuó incrementándose en Nauvoo hasta desembocar en lo que en ocasiones se ha llamado la guerra mormona de Illinois. Avalados con un revocatorio del poderlegislativo del estado, se organizaron varios grupos civiles y, ocasionalmente, militares, para expulsar a los mormones de ese estado. Brigham Young logró negociar una tregua que permitiría a los santos de Nauvoo prepararse con tiempo para abandonar la ciudad,12 la cual había alcanzado, para 1845, una población de 22.559 habitantes.8 La mayoría de los miembros de la iglesia siguieron a Brigham Young ya nueve de los doce apóstoles, estableciendo una estación transitoria en Winter Quarters, Nebraska, en el invierno de 1846.13 En ese lugar se hicieron los preparativos para el éxodo de los pioneros, con el propósito de establecer, fuera de los Estados Unidos, un estado libre asociado, independiente del sistema federal y donde pudieran practicar su religión sin el acoso de los gentiles, es...