Mosaicos Bizantinos

Los mosaicos
Los seres humanos en relación con el lenguaje y su vida en sociedad han sentido la necesidad de expresar sus ideas, lo cual da origen a las pinturas y decoraciones murales. Durante miles de años y con el desarrollo de diversas técnicas específicas, los mosaicos han sido parte de dichos espacios interiores cuyo uso es generalmente de culto. El ejemplo más antiguo registrado de unmosaico se encontró en el templo de Innana, en la antigua ciudad Uruk, ubicada en Mesopotamia. Dicho mosaico data aproximadamente de finales de IV milenio a.C. y está hecho con conos de arcilla con cabezas de color rojo, negro o natural, que fueron fijados a las fachadas del templo1. También se desarrollaron mosaicos en las culturas prehispánicas con técnicas dirigidas a la decoración demáscaras, estatuillas, empuñaduras de cuchillos y escudos con materiales como turquesas, huesos y conchas. Un ejemplo representativo es la Máscara de Malianaltepec (200-650 d.C.), decorada con turquesas y un diseño en la nariguera de mariposa que es un atributo a las deidades femeninas2. Así, a través de la historia es posible entrever la importancia y el desarrollo de esta técnica, con sus diversosmatices conceptuales y simbólicos, enraizados en la historia tanto de Europa como de América.
La técnica
En pocas palabras el mosaico se puede describir como el arte de decorar una superficie con diseños compuestos de pequeñas piezas. Estas piezas son llamadas teselas y pueden ser de diferentes materiales como la piedra, el mármol, el vidrio, los baldosines, las piedras preciosas o las conchas. Dichasteselas son generalmente formas regulares y son aplicadas sobre una base adherente. Por otro lado, la mola puede considerarse una técnica derivada del mosaico, de historia mucho más reciente3 y propia de América; en esta, la mezcla de las diferentes partes (teselas) se hace a través de la superposición de varios cortes o piezas de telas que son unidas por sus bordes para formar composiciones deapliques inversos.

En la práctica, la producción de las teselas demanda un alto costo de trabajo y materiales. Por lo cual es común encontrar -hasta en los monumentos más importantes- que para finalizar ciertos mosaicos se recurrió al uso de la pintura cuando las piezas necesarias no estaban disponibles. Ejemplo de esto es el caso del monasterio de Hosios Loukas4, donde las pinturas utilizadastratan de imitar a los mosaicos y el revestimiento del mármol. También en la Iglesia de Pammakaristos5 se puede ver que las piernas de Juan el Bautista están pintadas con suaves pinceladas cafés, buscando así el complemento entre la pintura y las teselas.
El alto costo es también la principal razón por la cual esta técnica se desarrolló sólo en épocas y lugares puntuales de la historia. Losmosaicos eran frecuentemente manifestaciones de autoridad imperial o de estatus social. En el imperio bizantino, las figuras en los mosaicos representaban emperadores, dignitarios de la corte en Constantinopla, y reyes fuera del Imperio, de sitios diferentes como Kiev, Georgia, Belén, Ravena, Venecia, y Sicilia. Los artistas de los mosaicos eran despachados a las diferentes ciudades desdeConstantinopla. No solo decoraban las iglesias fuera del imperio, sino también se encargaban de adornar monumentos musulmanes como la mezquita de Córdoba (956-965) en la cual los artesanos de Constantinopla llevaron las teselas a España.
El arte bizantino
Todos aquellos que han abordado más de cerca los problemas que plantea el estudio del arte bizantino saben que esos límites cronológicos e incluso esteapego a las creaciones de la ciudad imperial, no deben tomarse demasiado al pie de la letra.
André Grabar
El arte bizantino ha sido interpretado de distintas y diversas formas según cada autor y cada época. A modo general, podemos decir que fue el estado heredero del imperio romano y que su inicio coincide con la fundación de Constantinopla en el año 330 por el emperador Constantino. El arte...