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EL ABOGADO


LA HISTORIA

¿Cuándo nació la profesión de abogado? Los historiado­res más osados señalan la abogacía como una de las fun­ciones principales de los escribas del antiguo Egipto, y hablan de las Leyes de Manú, el padre del brahamanismo, de la legislación mesopotámica de Hammurabi, de las Ta­blas de la Ley, recibidas por Moisés en el monte Sinaí. Todos coinciden en un error,el de creer que el Derecho es anterior a los abogados. La verdad es que éstos inventaron el Derecho y su profesión nació prácticamente junto con el Homo sapiens. Cuando por primera vez el hombre -has­ta ese momento simple mono inteligente- agarró un palo para matar el animal que había de comerse, ya estaba a su lado un abogado, listo para pasarle la factura por el alquiler del palo y extenderle lalicencia para usarlo, a cambio, natu­ralmente, de la mitad del animal.

Uno de los aspectos más curiosos de la profesión de abo­gado es su nombre: proviene del latín advocatus y éste del verbo advocare, llamar, convocar, aunque es muy poco pro­bable que en los tiempos antiguos a alguien en sus cabales se le haya ocurrido llamar a un abogado; en efecto, según nos cuenta el gran jurisconsultoromano Lucio Ecuanilio en su tratado Cachicamus pro lapa laborat, el primer abogado conocido vino sin que lo hubieran llamado. Lo cierto parece ser que las sociedades primitivas sólo aplicaban la famosísi­ma Ley del Talión, que exigía ojo por ojo, diente por diente. Para aplicar una ley tan simple, es evidente que no se necesi­taba el concurso de consejero o técnico alguno, pero enton­ces surgieronunos caballeros que sabían arreglárselas para obtener en los pleitos unas pestañas, un ojo y hasta tres o cuatro muelas extra, y ésos fueron los abogados. Nacen así, junto con los abogados, el Derecho Civil y el Mercantil y concluye el «período penal» de la historia del Derecho; la Ley ya no se ocupará solamente de castigar el delito, sino que de paso tratará de sacarle algodón tanto al agresor comoal agraviadoi.

EL PERSONAJE

Es la de abogado una de las profesiones más sacrificadas que existen. Quien aspire a ejercerla ha de pasarse cinco años (en Venezuela, por lo menos nueve contando los años repetidos y los cierres de la universidad) encerrado en una universidad estudiando cosas dificilísimas que después se le olvidarán, por la sencilla razón de que no necesitaba apren­derlas. ¿Esnecesario, por ejemplo, conocer la Teoría Gene­ral del Derecho y del Estado de Hans Kelsen para embargar una floristería? En un caso de divorcio, ¿recibirá mejores honorarios un abogado porque recuerde bien la Lex Junia Velleia o se sepa al pelo la doctrina de Gayo sobre la traditio? Cuando un abogado necesita entender de Filosofía del Derecho, Derecho Internacional Público y demás yerbas esporque seguramente ya no es abogado, sino por lo menos pre­sidente del Congreso, embajador o decano de la Facultad.

Nuevos y aun mayores sacrificios esperan al abogado una vez concluido su penoso aprendizaje. Para mencionar sólo uno, recordemos que debe hacerse amigo de un sinnúmero de jueces, detectives y funcionarios de todos los niveles, y en muchas ocasiones hasta adular a individuos que estánmuy por debajo de su categoría, como escribientes, alguaciles y policías. El abogado ha de tener tanto o más ojo clínico que el médico si no quiere terminar en la cárcel junto con su cliente. Éste, en más de una ocasión en el momento de contratar los servicios jurídicos se presenta como un magnate impecablemente trajeado con perla en la corbata y abultada cartera de donde extrae su tarjeta devisita, pero a la hora de la verdad resulta ser un pelagatos, su impecable traje, el único, la perla falsa y la cartera abultada de puros recibos, retratos familiares y basuras por el estilo. Total, el hombre no tiene ni con qué pagar el papel sellado que se gastó en el procedimiento. Como también puede ser que un abogado cegato deje ir de sus manos a un rústico medio gago que en realidad era el...