motivacion

Psicología y Psicopedagogía.
Publicación virtual de la Facultad de Psicología y Psicopedagogía de la USAL
Año VII Nº 19 - Julio de 2008

Explicaciones psicológicas sobre la motivación y el sustrato
neurobiológico que posibilita la misma
Belén Mesurado1

INTRODUCCIÓN.
La motivación es una temática que atrajo la mirada y el estudio de
muchas ciencias, fue explorada desde diversasperspectivas científicas: desde
la economía, la sociología, la psicología, la filosofía, la neurología y la fisiología
(cfr. Ernst & Paulus, en prensa). Sin embargo, los estudios psicológicos fueron
unos de los más abundantes, y al mismo tiempo ejercieron un fuerte impacto
en otras ciencias.
En el presente trabajo se exponen en primer lugar un recorrido histórico
del fenómeno de la motivación humanadesde una perspectiva psicológica,
luego se exponen algunas explicaciones neurobiológicas de la motivación.

I. BREVE RECORRIDO HISTÓRICO DEL CONCEPTO MOTIVACIÓN EN
PSICOLOGÍA.

La psicología, caracterizada por ser una ciencia multi-paradigmática,
explicó la motivación humana desde diversos paradigmas, no siempre
concordantes entre ellos. Las teorías psicológicas suelen concebir lamotivación como un impulso que parte del sujeto, ya sea de su psiquismo o
bien de su organismo, (se incluirían aquí las teorías propuestas por autores
como Freud, Dollard y Millar, Maslow, etc) o bien como una atracción que
emana del objeto y actúa sobre el individuo (por ej. Skinner) (Cfr Nuttin, 1980).
Asimismo pueden hallarse propuestas que combinan ambas posturas como
puede ser las teoríascognitivo-conductuales y la teoría relacional de la

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Lic. en Psicología. Becaria Doctoral CIIPME – CONICET – USAL.
Dirección de correo electrónico: bmesurado@conicet.gov.ar

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motivación de Nuttin. A continuación se exponen brevemente cada una deestas posturas:

Teorías que conciben la motivación como un impulso del propio individuo
El psicoanálisis, centra su estudio en el inconsciente exponiendo que el
“ello”, incluye los instintos e impulsos que motivan al hombre, representa las
necesidades y deseos básicos, además de ser el reservorio de la energía
psíquica que proporciona los elementos para todo el funcionamiento
psicológico(cfr. Freud, 1923, Engler, 1996). La fuente de la motivación humana
está centrada, según esta teoría, en una fuerza inconsciente que surge del
interior o de las profundidades del psiquismo humano. El psicoanálisis propone
que para hallar “las motivaciones humanas centrales, hay que buscarlas
enterradas en lo profundo de la mente inconsciente” (Cloninger. 2003, 64).
Otros enfoques como serDollard y Miller (1950) sostenían que el motor
de la acción humana es el impulso, definido como una estimulación intensa que
produce incomodidad (ej. el hambre). La acción de reducir el impulso se
convierte en un reforzador y por tanto el individuo repite esta acción con el
objetivo de aliviar la tensión creada por los impulsos intensos. Este modelo
describió dos tipos de impulsos: primarios ysecundarios. Los primarios están
asociados a las necesidades básicas como pueden ser el hambre, la sed y el
sueño, y los secundarios son aprendidos en base a los impulsos primarios y
están mediados por influencias culturales y sociales (ej. desear beber Coca
Cola en vez de agua para saciar la sed). Asimismo estos autores distinguieron
reforzadores primarios de los secundarios. Por reforzador seentiende
“cualquier acontecimiento que aumenta la probabilidad de una recompensa
particular. Los reforzadores primarios son aquellos que reducen impulsos
primarios, tales como la comida, el agua o el sueño. Los secundarios
originalmente son neutros pero adquieren valor de recompensa con base en
haber sido asociados con reforzadores primarios” (Engler, 1996, 202).
La teoría jerárquica de...