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23 Jun 2011 – A
Peces caribeños autóctonos comienzan a depredar al invasor pez león
(Modificado de ELMUNDO.com) Posteado por: zco1999 | 23 junio 2011
Con el Mar Caribe al borde de la crisis ecológica a causa de la mayor plaga de animales marinos de laHistoria, la naturaleza pone en marcha sus propios sistemas de defensa allí donde el ser humano ha fracasado. Al pez león (Pterois volitans), una peligrosa especie invasora que en los últimos años se ha convertido en la mayor amenaza para los ecosistemas marinos de una docena de países caribeños, le han salido desconocidos y poderosos enemigos, nuevos depredadores naturales que constituyen la últimaesperanza para evitar que este mar se convierta en un desierto de vida. El contraataque ha comenzado.

Pterois volitans
Científicos y expertos ambientales mexicanos han detectado en los últimos meses que algunas especies marinas están modificando sus conductas alimenticias y han comenzado a atacar y devorar a los peces león, una especie de origen asiático que llegó por accidente a estas aguasdonde hasta ahora no tenían depredadores conocidos. Hasta ahora se sabía que el mero (Epinephelus sp.) y alguna especie de pez piedra ya habían “catado” con éxito al pez león, uno de los animales más venenosos del mundo marino, pero recientemente expertos del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel han añadido a la lista de “pocos amigos” del pez león al pargo lunar (Lutjanus analis), que ha sidofilmado atacando y devorando al pez invasor.
La maldición del pez león (también conocido como pez escorpión o pez fuego del diablo) se remonta a hace 18 años, cuando el huracán Andrew azotó las costas estadounidenses de Florida y destruyó parte de las instalaciones de un acuario de Key Bizcayne. Seis ejemplares de ‘Pterois volitans’ se escaparon de sus tanques y consiguieron llegar al mar. Estos leoneslejos de perecer en unas aguas desconocidas (esta especie es originaria del Indo-Pacífico) se encontraron en un ecosistema donde no tienen depredadores naturales (en los mares de Asia y Oceanía sí que existen algunos tipos de tiburones que se los comen).

Lutjanus analis
Su desmesurado potencial reproductivo -cada cuatro días, las hembras son capaces de poner entre 15.000 y 30.000 huevos- hizoque la especie fuera multiplicándose de forma exponencial hasta convertirse en una plaga que actualmente afecta ya a, al menos, una docena de países del Caribe y el Atlántico occidental. Desde que en enero de 2009 se detectara el primer ejemplar de esta especie invasora en Cozumel (México), numerosos científicos, naturalistas y expertos en biodiversidad marina han comenzado a estudiar el caso y avalorar las consecuencias de una invasión de esta magnitud. “El problema radica en la enorme voracidad de este pez que se alimenta de corales, moluscos, langostas, camarones, pulpos y otros peces arrecifales. No sólo afecta a las pesquerías al acabar con los peces de valor comercial, sino también a otras especies que habitan estos arrecifes y que son fundamentales para mantener el equilibrio enestos ecosistemas marinos”, explicó a El Mundo María del Carmen García Rivas, directora de la Reserva de la Biosfera de Banco Chinchorro (México), una de las zonas afectadas.
La Fundación Reef Environmental Education, con sede en Key Largo (EEUU), sigue la evolución de este fenómeno desde hace unos años. “La fauna autóctona del Caribe está completamente indefensa ante esta especie que tienepotencial suficiente para generar un grave impacto ambiental en todo este ecosistema”, explicó el doctor Lad Akins, director de esta fundación y uno de los investigadores más reconocidos en el estudio del coral.
Dentro del área afectada se encuentra el Sistema Arrecifal Mesoamericano, conocido popularmente como la Gran Barrera Maya, que con más de 700 km de longitud es la segunda formación coralina...