Motores

EL MOTOR DE TURBINA DE GAS
A. G. Rivas

Para poder entender una nueva tecnología, primero es necesario familiarizarse con sus teorías y términos básicos. Los motores de reacción tienen características y vocablos propios. En algunas leyes físicas se encuentran interpretaciones especiales, y a palabras de uso común se aplican significados especiales. Aquí se explicarán los fundamentos másesenciales necesarios para comprender los principios de un motor de reacción. Luego trataremos con los términos más comúnmente utilizados en el funcionamiento del motor de reacción. Correctamente hablando, el nombre motor de reacción, es un vulgarismo cuando se aplica a motores tipo turbina para avión. Tales motores están más adecuadamente llamados motores de turbina de gas. Sin embargo, los dosnombres son sinónimos, y se utilizarán indistintamente en este curso. A primera vista, el término motor de turbina de gas, pudiera inducir a error, porque la palabra gas, se utiliza algunas veces para gasolina; uno podría pensar que se refiere a un motor de turbina que usa como combustible la gasolina. El nombre, no obstante significa exactamente lo que dice: un motor tipo turbina que funciona con ungas mas bien que uno operado, por ejemplo, por vapor o agua. El gas que hace funcionar la turbina es el producto de la combustión que se lleva a cabo cuando un combustible adecuado se mezcla y quema con el aire que pasa a través del motor. En la mayoría de las turbinas de gas, el combustible no es gasolina en absoluto, sino mas bien, un destilado de bajo grado tal como el militar JP-4 ó una mezclade keroseno comercial que satisface requisitos especiales.

El desarrollo del motor de turbina de gas como grupo moto propulsor de aviones ha sido tan rápido que es difícil apreciar que antes de 1950 muy pocos habían oído hablar de este método de propulsión de aviones. La posibilidad de usar la reacción de un chorro había interesado durante mucho tiempo a los diseñadores de aviones, peroinicialmente las bajas velocidades de los primeros aviones y la inadaptabilidad del motor de embolo para producir el gran flujo de aire a alta velocidad necesario para el chorro propulsor, presentaron muchos obstáculos.

Antes de que los humanos apareciesen sobre la tierra, la naturaleza había dotado a ciertas criaturas del mar, tal como el calamar y la jibia, de la capacidad de propulsarse por simismas por medio de un chorro a través del agua. Existieron muchos ejemplos del principio de reacción durante los primeros registros de la historia, pero debido a que no se había alcanzado un nivel adecuado de desarrollo tecnológico en las áreas de ingeniería, fabricación, y metalurgia, hubo un espacio de mas de 2000 años antes de que fuese posible una aplicación práctica de este principio

Elprimer motor de reacción conocido que se usó para realizar un trabajo fue construido por Hero de Alejandría allá por el 250 AC. Esta máquina consistía esencialmente en una vasija cerrada en forma de esfera en la cual se introducía vapor de agua a presión. Cuando el vapor escapaba por dos tubos curvados montados opuestos sobre la superficie de la esfera, los tubos se convertían en toberaspropulsoras que hacían que la esfera girase en la dirección opuesta a la salida del vapor. El dispositivo se uso para abrir las puertas de un templo sin la necesidad de uso de las manos humanas.

La mayoría de los historiadores están de acuerdo en que los cohetes fueron empleados en la guerra por los señores chinos por lo menos en el siglo XIII para crear terror en las filas de sus enemigos. No muchoantes los chinos descubrieron la pólvora (probablemente por accidente) aproximadamente por el año 1000 D.C. alguien aprendió como hacer petardos. La observación de que un petardo defectuoso con el taco ido de un extremo se lanzaría cruzando el terreno, probablemente llevó a experimentos con un pequeño cilindro abierto en un extremo, atado a una flecha. Cuando el cilindro estaba lleno de pólvora y...