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Las reformas tuvieron tres ejes. El primero, el más urgente, fue combatir la elevada
inflación y corregir el déficit fiscal, ambos fuertemente desestabilizados por la crisis de la deuda y el colapso del mercado petrolero en 1981 y 1986. La estabilización se consiguió finalmente mediante el recorte del gasto público y la aplicación de un programa heterodoxo, el Pacto de Solidaridad Económica, unacuerdo entre los sectores empresarial, laboral y gubernamental que comprendió
el control concertado de la evolución del tipo de cambio, el salario mínimo nominal y los precios de algunos bienes básicos.
Además de enfrentar la inflación y el déficit fiscal, las reformas se propusieron
transformar la estructura de la economía mexicana. Por un lado, se procedió
a abrir los mercados nacionales–de mercancías, financieros e inversión– a la competencia externa, para lo cual se eliminó el sistema de protección basado en una gama de permisos, controles y múltiples aranceles. Por otro lado, se redujo drásticamente la intervención del sector público en la esfera económica. A continuación se describen los aspectos fundamentales de estas
reformas.
Apertura al comercio y a la inversión extranjera.La eliminación del régimen
proteccionista procedió con la firma de acuerdos internacionales proclives al libre comercio, entre los que destaca la adhesión al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (gatt, por sus siglas en inglés) en 1986 y, especialmente, la firma del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (tlcan) con Canadá y eeuu. El tlcan comenzó a operar el 1º de enerode 1994 con el fin de eliminar prácticamente todas las barreras arancelarias y no arancelarias al comercio y a la inversión intrarregional en un plazo no mayor a 15 años. Desde entonces, México ha firmado otros acuerdos de libre comercio inter alia con Chile, Costa Rica, Colombia, Venezuela, Bolivia y la Unión Europea. En este ámbito, cabe destacar también la adscripción de México a la ocde y a laOrganización Mundial del Comercio (omc).
Cabe notar que, mucho tiempo antes de firmar el tlcan, México había comenzado
ya a desmantelar de manera unilateral su sistema de protección comercial. Desde mediados de los 80, primero de manera gradual y luego en forma más acelerada, fue eliminándose el requisito de permisos previos a la importación, se disminuyó el número y la dispersión de tarifasarancelarias, y se canceló el esquema de precios oficiales que prevalecía sobre algunas importaciones
y exportaciones. De hecho, hacia fines de 1988 –es decir, varios años del inicio del tlcan– el mercado mexicano ya era uno de los más abiertos
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La economía mexicana frente a la crisis internacional
del mundo a la competencia foránea4.
Poco antes del arranque del tlcan, solo20% de la importación
estaba sujeto a permiso previo, el arancel máximo era de 25% y el promedio, de 11,5%5.
Con el tlcan, solo unos pocos rubros
considerados no estratégicos –entre ellos, el maíz, los automóviles
y el equipo de transporte– mantuvieron cierta protección comercial de manera temporal. Por otra parte, el tratado incluyó entre sus elementos adicionales el compromiso deliberalizar los flujos de inversión extranjera y la incorporación de ciertos criterios ambientales
y laborales.
Para México, el tlcan tuvo tres objetivos. El primero fue reducir las presiones
inflacionarias mediante una mayor competencia externa. El segundo consistió
en insertar la economía en una trayectoria de elevado crecimiento de largo plazo impulsada por las exportaciones al mercadoestadounidense. El tercero fue asegurar la irreversibilidad del proceso de reformas económicas.
La liberalización de la inversión extranjera avanzó de manera menos rápida, pero igual de firme, que la apertura comercial. Mediante una serie de modificaciones
a la Ley de Inversión Extranjera de 1973, se procedió a eliminar los topes y controles sobre la participación del capital extranjero en la mayoría de...