Movimiento Obrero

Todo empieza en la etapa conocida como el Porfiriato, cuando se vivieron muchos cambios de gran importancia. Entre otros, destaca el que está relacionado con el nacimiento del moderno proletariado industrial. Los antiguos talleres artesanales, administrados por su propio dueño y operados con técnicas tradicionales, fueron desplazados por las grandes fábricas, propiedad muchas veces decorporaciones internacionales y que contaban con la maquinaria más moderna. En esas fábricas eran empleados cientos y hasta miles de obreros, sometidos a un régimen que incluía jornadas de trabajo de 12 horas diarias y salarios que no alcanzaban a cubrir sus más básicas necesidades.
De esta manera, los cambios mejoraron las condiciones de vida y trabajo de los obreros. Por el contrario, los empleados delas grandes fábricas vieron cómo se ampliaba el repertorio de sus padecimientos: a los bajos salarios, la mala alimentación y la nula atención médica tuvieron que añadir la falta de vestuario y equipo adecuados, los accidentes y los numerosos inconvenientes derivados del hecho de vivir en la periferia insalubre de las grandes ciudades.
Para colmo de males, los trabajadores no contaban conorganizaciones que los defendieran. El gobierno, aunque formalmente no objetaba ese derecho, procedía casi siempre de manera muy parcial, poniéndose del lado de los patrones. Sólo pudieron organizarse mutualidades y cooperativas, que favorecían el trato entre sí de los trabajadores y la formación de cajas de ahorro, pero que no podían actuar con su representación en los muy frecuentes casos dedificultades, ni mucho menos poner un alto a los abusos de los poderosos.
La Fundición Central, una de las dos más importantes industrias que se establecieron en Aguascalientes durante el Porfiriato, ofrece un buen ejemplo de la forma en la que eran tratados los trabajadores. Aunque se pagaban sueldos de un peso diario, mucho más altos que los que imperaban en otras empresas, era necesario desquitarlos concreces, en jornadas de 12 horas diarias, en medio de un ruido infernal y de hornos que despedían toda clase de emanaciones tóxicas. Las altas temperaturas, el acarreo de minerales recién fundidos, el desplazamiento de grasas y combustibles y la presencia permanente de gases venenosos eran algunos de los factores que permanentemente atentaban contra la salud y peor aun contra la vida de lostrabajadores.
Las quemaduras de tercer grado, las caídas desde grandes alturas y los golpes eran cosa frecuente en la metalúrgica, aunque casi sin excepción las desgracias eran atribuidas a la negligencia de los obreros. En un periódico local se llegó a decir que los riesgos de trabajar en los hornos eran muy altos y que daba la rara casualidad de que ningún americano se empleaba en ellos. A losquemados, además, no se les proporcionaba ningún auxilio. Los salarios, aunque eran altos en términos generales, eran desiguales, pues no había extranjero que ganara menos de tres pesos diarios, y eso en labores donde no aspiraban los peligrosos gases metalíferos o carboníferos, mientras que a los jornaleros mexicanos se les asignaban las tareas más rudas y se les ponía muchas trabas para su pago.
Enesa época hizo su aparición un fenómeno que con el paso del tiempo se consolidó hasta convertirse en una de las características distintivas de esta región del país: la emigración de los trabajadores. La relativa sobrepoblación de algunas regiones y la falta de oportunidades favorecieron el desarrollo de esa corriente migratoria. ¿Qué tantos trabajadores salieron y con qué destino? No pudeencontrar datos precisos, pero es muy probable que los “enganches” hayan dado comienzo en 1895.
En su gran mayoría los enganchados eran campesinos, procedentes de haciendas cercanas a la ciudad de Aguascalientes, como Los Cuartos, Peñuelas, Santa María y La Punta. Había también albañiles, canteros y algunos otros trabajadores especializados. Unas veces eran llevados a Campeche o algún otro estado del...