Movimientos Sociales

LOS MOVIMIENTOS SOCIALES
Salvador Martí i Puig
1. Concepto de movimiento social
Los movimientos sociales se incluyen en la categoría de los “actores políticos colectivos” ya que a
pesar de las grandes diferencias que éstos mantienen con los partidos políticos y los grupos de
presión o interés, los actores políticos colectivos comparten:
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una relativa estabilidad organizativa;una comunidad de objetivos, ideas e intereses entre sus miembros;
una línea de acción coordinada y organizada; y, finalmente,
la voluntad de intervenir en la política incidiendo así en la gestión de un conflicto social.

Con todo, es obvio que los movimientos sociales se distinguen de partidos y grupos en muchos
rasgos, entre los que cabría destacar:
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su débil estructuraciónorgánica;
su discurso, generalmente temático o transversal;
su ámbito preferencial de intervención, que suele ser la política no convencional o
contenciosa;
su orientación hacia el poder, que suele ser conflictiva; y
la naturaleza de sus recursos, que no suele ser mayoritariamente de carácter material, sino de
carácter simbólico –como la cohesión emocional, la disciplina y el compromiso desus
miembros.

Cuadro 1. Una tipología ideal de actores colectivos

Estructuración
Discurso
Ámbito de
intervención
Orientación hacia el
poder
Recursos

Movimientos sociales
Horizontal, variable,
informal, redes
Transversal
Social, no
convencional,
contencioso
Cambio/
Enfrentamiento
Relatos alternativos/
Miembros
comprometidos

En base al expuesto, a la hora de realizar unadefinición operativa de los movimientos sociales,
podríamos decir que éstos son actores políticos colectivos de carácter movilizador (y, por tanto,
un espacio de participación) que persigue objetivos de cambio 1 a través de acciones
1

Clásicamente se han relacionado los movimientos sociales con propuestas de cambio. A pesar de ello, a partir de la
década del ochenta aparecieronmanifestaciones colectivas -fácilmente encuadrables en la definición de movimiento
social- que proponían medidas conservadoras y reaccionarias. En esta dirección cabe encuadrar la base social de la
“nueva derecha” norteamericana durante la “revolución conservadora”.

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(generalmente no convencionales) y que para ello actúan con cierta continuidad, a través un alto
nivel de integración simbólica y unbajo nivel de especificación de roles, a la vez que se nutre de
formas de acción y organización variables.
Por todo ello, también se podría afirmar que un movimiento social es un agente de influencia y
persuasión que desafía las interpretaciones dominantes sobre diversos aspectos de la realidad,
incidiendo así en todos los ámbitos de la política:
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en el ámbito simbólico porquees un sistema de narraciones que pretende crear nuevos
registros culturales, explicaciones y prescripciones de cómo determinados conflictos son
expresados socialmente y de cómo el statu quo ante “debería” ser rediseñado;
en el ámbito interactivo porque es un actor político que incide en el conflicto social y
pretende cambiar la correlación de fuerzas existente en un ámbito concreto deconflicto;
en el ámbito institucional porque incide e impacta en (transformando o tensionando) los
espacios que regulan y canalizan las conductas de los actores a través de acciones no
convencionales y contenciosas; y
en el ámbito sustantivo porque es un instrumento de cambio de la realidad.

Con todo, es preciso señalar que los movimientos sociales deben recorrer un largo camino y
superar muchosretos antes de convertirse en impulsores del cambio (o contra-cambio) social. Tal
como expone McAdam (1999: 477) un movimiento social debe de superar seis tareas de suma
importancia para que sus propósitos tengan impacto en la sociedad, a saber: (1) conseguir nuevos
miembros; (2) mantener la moral y el nivel de compromiso de los miembros de los con los que ya
cuenta; (3) conseguir cobertura de...