Movimientos

@gm,aSociológica, año 23, número 68, pp. 179-195
septiembre-diciembre de 2008

El movimiento estudiantil
en América Latina*
Jean Meyer**

Nota

del autor a l a traduccióN

Ese texto fue redactado en 1969 cuando el
autor tenía 27 años. Se encontraba en México desde 1965, trabajando en El Colegio de
México. La revista francesa Esprit, en la cual
escribía sobre América Latina desde1966,
preparaba un número sobre el movimiento
estudiantil en el mundo, para el primer aniversario del mayo de 68 francés. Me pidió un
texto sobre nuestra América latina y sus estudiantes. A cuarenta años de distancia debo
decir que se encuentran errores fácticos en
el artículo, así como opiniones, juicios e hipótesis que hoy en día no sostendría. Si embargo, hasta la fecha no se ha aclaradototalmente la tragedia mexicana del 2 de octubre
en la Plaza de las Tres Culturas de Tlatelolco
y tampoco hay acuerdo sobre las cifras de
muertos.
Por lo tanto, lo mejor es reproducir el artículo tal cual, sin notas ni comentarios. Lo
* Publicado originalmente en francés, en Esprit, mayo de 1969, traducción de Mónica
Portnoy, mportnoy@colmex.mx, agosto de 2008. Se ha respetado la notación y elsistema de referencias a pie de página, que no es el que se utiliza en Sociológica, para
respetar al máximo la versión original del artículo que se presenta [nota del editor].
** Profesor-investigador de la División de Historia del Centro de Investigación y Docencia
Económicas.

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único que puede interesar al lector es saber que el autor fue expulsado del país, comoextranjero pernicioso, al poco tiempo de haberse publicado en la revista Esprit. Pudo regresar hasta 1973,
gracias a la influencia de don Daniel Cosío Villegas, a la hora de la
“apertura”.
el

movimieNto estudiaNtil eN

a mérica latiNa
En agosto de 1966, el Cuarto Congreso de Estudiantes Latinoamericanos, realizado en La Habana, se ramificaba, después de haber
fundado la OrganizaciónContinental de Estudiantes Latinoamericanos, organización destinada a “promover la solidaridad activa de
los estudiantes del continente en la lucha contra el imperialismo, y
a consolidar los vínculos que los unían con los campesinos y con los
obreros”.
Se trataba, en términos originales, de retomar el sueño bolivariano del movimiento de Córdoba que, en 1918, ponía en marcha
la cruzada por la autonomíauniversitaria y el cogobierno, por un
lado, y la reacción contra el imperialismo cultural de Europa y de
Estados Unidos, por el otro. Desde entonces, el mito de la juventud
incorruptible no ha dejado de agitar al continente:
La juventud vive siempre en trance de heroismo. Es desinteresada, es
pura. No ha tenido tiempo aún de contaminarse. No se equivoca nunca en la elección de sus propiosmaestros. Ante los jóvenes no se hace
mérito adulando o comprando. Hay que dejar que ellos mismos elijan
a sus maestros y directores, seguros de que el acierto ha de coronar
sus determinaciones. En adelante, sólo podrán ser maestros en la república universitaria los verdaderos constructores de almas, los creadores de verdad, de belleza y de bien (Manifiesto de Córdoba, 1918).

Los estudiantes,cuya actividad política aparece como excepcionalmente intensa desde hace cincuenta años tomaron, parecería
ser, al pie de la letra las palabras de Juan Montalvo: “¡Malestar en
el pueblo, en el que los jóvenes se humillan frente al tirano; malestar en el pueblo, en el que los jóvenes no hacen que el mundo tiemble!” Y es una convicción muy difundida el hecho de que el movi-

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miento estudiantil de América Latina es “el movimiento estudiantil
más activo y más poderoso en términos políticos del mundo”,1 ya
que “el movimiento estudiantil es el principal actor de una crisis
universitaria sincronizada con las crisis sociales que sacuden a
América.” 2 Y el cuadro es impresionante, incluso si nos conformamos
sólo con los últimos años:...