Mpls

MPLS “Multiprotocol Label Switching”: Una Arquitectura de Backbone para la Internet del Siglo XXI

María Sol Canalis

1 Dpto. Informática. Universidad Nacional del Nordeste. Corrientes. Argentina.
E-mail: solcanalis@hotmail.com

Resumen. Se analiza la evolución del routing en la Internet desde mitad de los 90 y las motivaciones que hanllevado a la adopción del estándar MPLS. Se aprovecha esta introducción para avanzar un aspecto fundamental del MPLS, que consiste en la clara separación entre las funciones de routing (es decir el control de la información sobre la topología y tráfico en la red), de las funciones de forwarding (es decir el envío en sí de datos entre elementos de la red).

También se realiza una d escripciónfuncional del MPLS, de los principales componentes que intervienen en esta arquitectura y de la actuación conjunta de los mismos. A continuación se pasa a discutir las ventajas de MPLS para el soporte de procedimientos de encaminamiento y envío de paquetes en backbones IP, y la posibilidad de proporcionar nuevas aplicaciones y servicios, en redes IP y en la Internet en general. En concreto, sepresenta la utilidad del MPLS para el soporte de aplicaciones de ingeniería de tráfico, de diferenciació n de servicios en distintas clases (CoS) y de establecimiento de redes privadas virtuales (VPNs), sobre una topología "inteligente", muy superior en prestaciones a las soluciones tradicionales de túneles y circuitos virtuales.

1 Introducción

El crecimiento imparable de la Internet, asícomo la demanda sostenida de nuevos y más sofisticados servicios, supone cambios tecnológicos fundamentales respecto a las prácticas habituales desarrolladas a mitad de los años 90. Nuevas tecnologías de transmisión sobre fibra óptica, tales como Dense Wavelength Division Multiplexing (DWDM), proporcionan una eficaz alternativa al ATM para multiplexar múltiples servicios sobre circuitosindividuales. Además, los tradicionales conmutadores ATM están siendo desplazados por una nueva generación de routers con funciones especializadas en el transporte de paquetes en el núcleo de las redes. Esta situación se complementa con una nueva arquitectura de red de reciente aparición, conocida como Multi-Prototocol Label Switching (MPLS). MPLS se considera fundamental en la construcción de los nuevoscimientos para la Internet del siglo XXI.

Uno de los factores de éxito de la Internet actual está en la acepción de los protocolos TCP/IP como estándar de facto para todo tipo de servicios y aplicaciones. La Internet ha desplazado a las tradicionales redes de datos y ha llegado a ser el modelo de red pública de este siglo. Pero si bien es cierto que laInternet puede llegar a consolidarse como el modelo de red pública de datos a gran escala, también lo es que no llega a satisfacer ahora todos los requisitos de los usuarios, principalmente los de aquellos de entornos corporativos, que necesitan la red para el soporte de aplicaciones críticas. Una carencia fundamental de la Internet es laimposibilidad de seleccionar diferentes niveles de servicio para los distintos tipos de aplicaciones de usuario. La Internet se valora más por el servicio de acceso y distribución de contenidos que por el servicio de transporte de datos, conocido como de "best-effort1". Si el modelo Internet ha de consolidarse como la red de datos del futuro, se necesitaintroducir cambios tecnológicos fundamentales, que permitan ir más allá del nivel best-effort y puedan proporcionar una respuesta más determinística y menos aleatoria. Junto a los últimos avances tecnológicos en transmisión por fibra óptica (principalmente DWDM), que lleva a conseguir anchos de banda de magnitudes muy superiores, y en tecnología de...