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PROLOGO al libro "LUIS EMILIO RECABARREN, OBRAS"
Compilación realizada por Digna Castañeda Fuertes.
Publicado por Casa de las Américas, Ciudad de La Habana, Cuba, 1976
-----------------------------------------El nombre de LUIS EMILIO RECABARREN está indisolublemente unido a la raíz
revolucionaria del pueblo de Chile y a la historia de su movimiento obrero, del que
es el fundador.
El lídernació el 6 de julio de 1876, y realizó su quehacer revolucionario en una
época harto compleja, en la que el imperialismo inglés hacía de Chile una
neocolonia y el norteamericano comenzaba su política en el país.
Para facilitar un análisis objetivo de la labor política de Recabarren, es necesario
hacer un breve análisis de la época anterior al inicio de su lucha.
Después de obtenida su independencia deEspaña, Chile poseía, en el orden
económico, un cierto desarrollo de economía minera, basado en la extracción del
cobre y de la plata, y otro de producción agrícola, de zona templada, representado
por el trigo.
A pesar de los esfuerzos chilenos encaminados a lograr una economía
independiente, Chile quedó bajo el dominio de los ingleses, quienes en la década de
los años setenta se habían apoderadode la industria salitrera —convertida en la
columna vertebral de la economía chilena—, de la marina mercante, del sistema
financiero-bancario, de la comercialización de los productos de importación y de
las manufacturas que exportaban los chilenos. Además, mantenían subordinados
el Estado chileno a sus intereses por medio de los empréstitos y los créditos que le
facilitaban. Con todo esto, leimpusieron un carácter neocolonial a la economía
chilena.(1)
La mayor parte de las clases trabajadoras chilenas estaba integrada por
trabajadores rurales. De éstos, los elementos desarraigados buscaban ocupación
en el poblamiento de nuevas tierras en el interior del país o en la activa explotación
minera de la época.
La clase obrera, surgida en la segunda mitad del siglo pasado, se dedicabafundamentalmente a actividades mineras, portuarias y ferroviarias, esto debido a
que surgió principalmente vinculada a la industria salitrera, dirigida y estimulada
por los ingleses, que habían convertido dicha industria en un enclave minero.
Porque en Chile existían los únicos yacimientos de salitre natural en el mundo,
producto que en la época gozaba de gran demanda por sus condiciones como
fertilizante.Los obreros chilenos, al igual que los campesinos y artesanos de los cuales
provenían, eran objeto de la más brutal explotación, materializada en condiciones

Sobre Luis Emilio Recabarren.

(Información en Archivo Chile, Web del CEME):

CEME - Centro de Estudios Miguel Enríquez - Archivo Chile

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de vida infrahumanas, como las jornadas de trabajo diarias que oscilaban entre
dieciséis y dieciochohoras; la ausencia de descanso dominical; los salarios de
hambre, pagados en vales o fichas que sólo servían en las pulperías, (2) donde era
forzoso comprar mercancías a un alto precio; la alimentación deficiente; el
vestuario inadecuado; la vivienda impropia para seres humanos; la imposibilidad
de acceso a la cultura y la falta de una legislación protectora en caso de cesantía.,
vejez o muerte.(3)
La explotación de los obreros salitreros resultaba mucho más despiadada, pues
eran explotados simultáneamente por los inversionistas ingleses, los
norteamericanos y la oligarquía nativa. Además de la inclemencia del clima —40
grados de día y l0 grados bajo cero de noche—, sufrían las formas más leoninas de
la explotación capitalista antes señaladas para los demás trabajadores y otras,
como eldescuento de un peso anual de su salario para sufragar un servicio médico
inexistente. (4) Por estas razones, la región salitrera era la más combativa.
En el terreno de la ideología, los trabajadores chilenos recibieron la influencia del
movimiento obrero internacional a través de la prensa y de inmigrantes europeos
que militaban en organizaciones obreras. Entre ellos, trescientos franceses...