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pueblo de DiosEL PUEBLO DE DIOS
9. En todo tiempo y en toda nación es acepto a Dios aquel que Le teme y practica la justicia (cf. Act. 10, 35). Quiso, sin embargo, el Señor santificar y salvar a los hombres no individualmente y aislados entre sí, sino organizándolos en un pueblo que Le reconociera en la verdad y Le sirviera santamente. Se eligió como pueblo suyo al pueblo de Israel, con el queestableció una alianza, y gradualmente lo formó manifestándosele, a través de la historia, a Sí mismo y sus divinos designios, y santificándolo para Sí. Pero todo esto se realizó como preparación y símbolo de aquella nueva y perfecta alianza que había de cerrarse en Cristo, y de la plena revelación que había de hacer por medio del mismo Verbo de Dios hecho hombre. He aquí que vienen días (palabradel Señor) en que haré un nuevo pacto con la casa de Judá. Pondré mi ley en sus entrañas y la escribiré en sus corazones, y seré Dios para ellos, y ellos serán mi pueblo... Todos, pues, desde el pequeño al mayor me conocerán, dice el Señor (Ier. 31, 31-34). Es la nueva alianza que estableció Cristo, es decir, el nuevo testamento en su sangre (cf. 1 Cor. 11, 25), convocando un pueblo de entre losJudíos y las naciones, que se fundiera en unidad no según la carne, sino en el Espíritu, y constituyera el nuevo Pueblo de Dios. Pues los que creen en Cristo, renacidos de germen no corruptible, sino incorruptible, por la palabra de Dios vivo (cf. 1 Pet. 1, 23), no por la carne, sino por el agua y el Espíritu Santo (cf. Io. 3, 5-6), constituyen, finalmente, un linaje escogido, sacerdocio real,nación santa, pueblo de adquisición..., que en un tiempo no era pueblo, y ahora es pueblo de Dios (1 Pet. 2, 9-10).
Ese pueblo mesiánico tiene por cabeza a Cristo, entregado por nuestros pecados y resucitado para nuestra justificación (Rom. 4, 25), y ahora, después de haber conseguido un nombre, que está sobre todo nombre, reina glorioso en los cielos. Tiene como naturaleza la dignidad y libertad delos hijos de Dios, en cuyo corazón habita el Espíritu Santo como en un templo. Tiene como ley el nuevo mandato del amor, como Cristo mismo nos amó (cfr. Io. 13, 34). Tiene, últimamente, como fin el Reino de Dios, incoado por el mismo Dios en la tierra, y que debe dilatarse hasta que sea consumado por El mismo al final de los tiempos, cuando se manifieste Cristo, vida nuestra (cf. Col. 3, 4), y aunla misma creación será libertada de la servidumbre de la corrupción para participar en la libertad gloriosa de los hijos de Dios (Rom. 8, 21). Así el pueblo mesiánico, si de momento no contiene a todos los hombres, y muchas veces aparece como una pequeña grey, es, sin embargo, germen firmísimo de unidad, de esperanza y de salvación para todo el género humano. Constituido por Cristo para unacomunión de vida, de caridad y de verdad, es también asumido por El para ser instrumento de la redención de todos y, como luz del mundo y sal de la tierra (cf. Mat. 5, 13-16), es enviado a todo el mundo.
Mas así como el pueblo de Israel según la carne, peregrino por el desierto, es denominado ya Iglesia de Dios (cf. 2 Esdr. 13, 1; cf. Num. 20, 4; Deut. 23, 1 ss.), así el nuevo Israel, que por este mundoavanza hacia la ciudad futura y permanente (cf. Hebr. 13, 14), también es llamado Iglesia de Cristo (cf. Mat. 16, 18), porque El, luego de adquirirla con su sangre (cf. Act. 20, 28), la llenó con su Espíritu y la dotó de medios apropiados para la unión visible y social. La congregación de todos los creyentes que miran a Jesús como autor de la salvación y principio de la unidad y la paz, es laIglesia convocada y constituida por Dios, a fin de que para todos y cada uno sea sacramento visible de esta unidad salutífera 15 . Sobrepasando todos los límites del tiempo y del espacio, entra en la historia humana con la obligación de extenderse a todas las naciones. Caminando, pues, la Iglesia entre peligros y tribulaciones, de tal forma se ve confortada por la fuerza de la gracia de Dios,...