MUERTE CEREBRAL CUIDADOS PALIATIVOS TESTAMENTO VITAL

CONCEPTO DE MUERTE - MUERTE CEREBRAL - PROTOCOLO DE DIAGNOSTICO DE MUERTE BAJO CRITERIOS NEUROLÓGICOS

Como mencionamos en la introducción, la muerte es un tema bastante controvertido que genera variados puntos de vista en relación tanto a su significado como al momento en que se produce.
La muerte es el evento que marca el fin de la vida y los criterios médico-legales para su diagnóstico ycertificación han ido modificándose a lo largo de la historia. La muerte puede producirse por innumerables causas, pero cuando es por lesiones catastróficas que destruyen la delicada estructura encefálica (tales como traumatismo encéfalocraneano) se la conoce como muerte encefálica y significa la muerte, porque en esta estructura se localizan centros vitales sin los cuales es imposible vivir. Entreotros, los centros que permiten la respiración, la regulación cardiocirculatoria, o funciones más complejas como el despertar o la conexión con estímulos externos e internos, indispensables para la vida.
Certificar la muerte utilizando los criterios neurológicos (muerte encefálica), es posible sólo cuando los pacientes neurológicos críticos fallecen en la unidad de terapia intensiva, y hay soporteartificial de funciones. El desarrollo tecnológico permite en estos casos el sostén artificial y transitorio de funciones como la oxigenación, a través del respirador, o el latido cardiaco, a través de drogas vasoactivas, lo que no significa en absoluto que la persona esté con vida; la muerte encefálica significa la muerte del individuo.
Nuestra legislación incorpora de modo general los principalessignos que es preciso verificar para afirmar que la muerte ha ocurrido. Esto está contemplado en el artículo 23 de la Ley 24.193 de "Traslpante de Órganos y Materiales Anatómicos". Dicha norma jurídica está complementada por un protocolo médico, el "Protocolo de diagnóstico de muerte bajo criterios neurológicos" vigente, actualmente aprobado por la Resolución N° 275/2010 del Ministerio de Saludde la Nación y publicado en el Boletín Oficial N° 31844 el 16 de febrero de 2010.
El artículo en cuestión dispone lo siquiente:
"El fallecimiento de una persona se considerará tal cuando se verifiquen de modo acumulativo los siguientes signos, que deberán persistir ininterrumpidamente seis (6) horas después de su constatación conjunta:
a) Ausencia irreversible de respuesta cerebral, con pérdidaabsoluta de conciencia;
b) Ausencia de respiración espontánea;
c) Ausencia de reflejos cefálicos y constatación de pupilas fijas no reactivas;
d) Inactividad encefálica corroborada por medios técnicos y/o instrumentales adecuados a las diversas situaciones clínicas, cuya nómina será periódicamente actualizada por el Ministerio de Salud y Acción Social con el asesoramiento del Instituto NacionalCentral Unico Coordinador de Ablación e Implante (INCUCAI).
La verificación de los signos referidos en el inciso d) no será necesaria en caso de paro cardiorespiratorio total e irreversible."

La muerte cerebral, mejor llamada muerte encefálica, se define como el cese completo e irreversible de la actividad cerebral o encefálica. La aparente ausencia de función cerebral no es suficiente, se requierenpruebas de esta irreversibilidad.
Como mencionamos, tradicionalmente la muerte se ha definido como el cese de todas las funciones corporales, con inclusión de la respiración y el latido cardíaco, pero en virtud de que existieron casos en los cuales se pudo revivir a personas que habían permanecido un tiempo dado sin respiración, actividad cardíaca o cualquier otro signo visible de vida, así comomantener la actividad respiratoria y el flujo sanguíneo artificialmente, se hizo impostergable la necesidad de una mejor definición de muerte, hasta que durante las últimas décadas surgió el concepto de muerte cerebral o muerte encefálica.
El tema del diagnóstico de muerte bajo criterios neurológicos surge en medicina a partir de la segunda mitad de este siglo, luego del desarrollo de las...