Muerte en Venecia

THOMAS
MANN

LA MUERTE EN
VENECIA
LAS TABLAS DE LA LEY

PLAZA&JANES,S.A.

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Títulos originales:
Der Tod im Venedig
Die gesetzestafeln Mose
Traducciones de
Martín Rivas
Raúl Schiaffino
Diseño

de la colección y
portada
de
Jordi
Sánchez

Primera edición en esta colección:
Octubre, 1982

© Editorial Planeta, 1966
Editado por PLAZA&JANES
S.A., Editores
Virgen deGuadalupe, 21 – 33
Esplugues de Llobregat (Barcelona)
Printed in Spain — Impreso en
España ISBN:
84-01-42112-8
—
Depósito Legal: B. 33.996-1982
(ISBN: 84-320-6352-5.
Publicado anteriormente por
Editorial Planeta)
Graficas Guada, S. A. – Virgen de
Guadalupe, 33
Esplugues de Llobregat
(Barcelona)

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LA MUERTE
EN
VENECIA

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Von Aschenbach, nombre oficial de Gustavo Aschenbach apartir de la celebración de
su cincuentenario, salió de su casa de la calle
del Príncipe Regente, en Munich, para dar
un largo paseo solitario, una tarde primaveral
del año 19... La primavera no se había mostrado
agradable. Sobreexcitado por el difícil y esforzado trabajo de la mañana, que le exigía extrema preocupación, penetración y escrúpulo
de su voluntad, el escritor no había podidodetener, después de la comida, la vibración interna del impulso creador, de aquel motus animi
continuus en que consiste, según Cicerón, la
raíz de la elocuencia. Tampoco había logrado
conciliar el sueño reparador, que le iba siendo
cada día más necesario, a medida que sus fuerzas se gastaban. Por eso, después del té, había
salido, con la esperanza de que el aire y el movimiento lo restaurasen,dándole fuerzas para
trabajar luego con fruto.
Principiaba mayo, y, tras unas semanas de
frío y humedad, había llegado un verano prematuro. El «Englischer Garten» tenía la claridad de un día de agosto, a pesar de que los árboles apenas estaban vestidos de hojas. Las
cercanías de la ciudad se inundaban de pasean-

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tes y carruajes. En Anmeister, adonde
había llegado por senderos cada vezmás
solitarios, se detuvo un instante para
contemplar la animación popular de los
merenderos, ante los cuales habían parado
algunos coches. Desde allí, y cuando el
sol comenzaba ya a ponerse, salió del
parque atravesando los campos. Después,
sintiéndose cansado, como el cielo
amenazase tormenta del lado de
Foehring, se quedó junto al Cementerio
del Norte esperando el tranvía, que lellevaría de nuevo a la ciudad, en línea
recta.
No había nadie, cosa extraña, ni en la
parada del tranvía ni en sus alrededores.
Ni por la calle de Ungerer, en la cual los
rieles
solitarios
se
tendían
hacia
Schwalimg. Ni por la carretera de
Foehring se veía venir coche niguno.
Detrás de las verjas de los marmolistas,
ante las cuales las cruces, lápidas y
monumentos expuestos a la ventaformaban un segundo cementerio, no se
movía nada. El bizantino pórtico del
cementerio, se erguía silencioso, brillando
al resplandor del día expirante. Además
de las cruces griegas y de los signos
hieráticos pintados en colores claros,
veíanse en el pórtico inscripciones en
letras doradas, ordenadas simétricamente,
que se referían a la otra vida, tales como
«Entráis en la morada de Dios»o «Que la
luz eterna os ilumine». Aschenbach se
entretuvo durante algunos minutos
leyendo las inscripciones y dejando que
su mirada ideal se perdiese en el
misticismo de que estaba penetrada,
cuando de pronto, saliendo de su ensueño,
advirtió en el pórtico, entre las dos bestias
apocalípticas que vigilaban la escalera de
piedra, a un hombre de aspecto nada vulgar
que dio a suspensamientos una dirección
totalmente distinta.
¿Había salido de adentro por la puerta
de bronce, o había subido por fuera sin
que As-

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chenbach lo notase? Sin dilucidar
profundamente la cuestión, Aschenbach
se inclinaba, sin embargo, a lo primero.
De mediana estatura, enjuto, lampiño y de
nariz muy aplastada, aquel hombre
pertenecía al tipo pelirrojo, y su tez era
lechosa y llena de...