Muerte E Intolerancia Religiosa: La Influencia Masónica En El Establecimiento De Los Cementerios Laicos

Boletín de Historia y Geografía Nº 20 / 2006
ISSN 0716-8985
pp. 115-132

Muerte e Intolerancia Religiosa:
La influencia masónica en el
establecimiento de los cementerios
laicos
ALFREDO PALACIOS ROA*

Resumen
Paralelamente a la lucha para lograr el establecimiento de la tolerancia religiosa y quebrantar la avasalladora influencia de la Iglesia,
se desarrollo en Chile la cuestión de loscementerios, cuyo desenvolvimiento ofrece aspectos tan dramáticos como apasionantes. Y
si en la lucha por la tolerancia religiosa gravitaron otros factores
que contribuyeron a facilitar su consagración, en la cuestión de
los cementerios, la situación de la Iglesia era más favorable y se
afianzaba en usos y costumbres seculares de donde provino la
tenacidad y apasionamiento con que aquella seaferraría a éstos.
Palabras claves:

cementerios, tolerancia religiosa,
relación masónica
Abstract

Together with the struggle for the establishment of the religious
tolerance and to break the overwhelming influence of the church, the
question of the construction secular cemeteries grew in Chile and
its development offers dramatic as well as interesting aspects. And
if in the struggle forthe religious tolerance extra factors contributed
to facilitate its consecration, in the subject of secular cemeteries
the Church was more favorable because the secular traditions and
customs from which tenacity came were already consolidated.
Key words:

*

cementeries, religious tolerance,
masonic relationship

Profesor Universidad Santo Tomás

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Alfredo Palacios
Muerte eintolerancia religiosa

El cementerio, una inevitable necesidad
Antiguamente, las formas de inhumación de los cadáveres, si
las comparamos con la actualidad, dejaban mucho que desear ya, que
los muertos terminaban siendo sepultados en distintos lugares. En el
mejor de los casos, siguiendo la costumbre de la conquista y del período colonial, los cadáveres eran enterrados al interior de lasiglesias; sin
embargo, no todos podían ser sepultados allí debido a las altas tarifas
impuestas por el clero, motivo por el cual se generalizaron los entierros
clandestinos que prontamente se convertían en focos infecciosos, pues
muchos de ellos, como alcanzaban poca profundidad, se transformaban
en presa fácil de perros y roedores, facilitando la propagación de todo
tipo de enfermedades.
Uno deestos improvisados camposantos se encontraba ubicado
en la calle Santa Rosa (que por esos tiempos se llamaba Calle de las
Matadas), otro junto al convento de San Francisco, y por último, uno
al lado de la Plaza de Armas, donde iban a para los que morían ajusticiados en este lugar. La peor parte quedaría reservada a aquellos que
no profesaban la religión católica o bien habían sidoexcomulgados por
ella; así muchos cuerpos de los llamados disientes, eran arrojados por
las laderas del Cerro Santa Lucía.
Posteriormente, con el triunfo definitivo de los patriotas y la
instauración del Estado Chileno, las autoridades de la época estaban
convencidas de la necesidad de contar con un camposanto para la ciudad de Santiago. Así lo reflejo, en 1811, la disposición del Congreso,
debida a laintervención de O´Higgins en su calidad de diputado, que
consignaba el propósito de desenterrar la indecente y nociva costumbre
de sepultar a los cadáveres en las iglesias. Luego, en 1819, el mismo
O´Higgins, siendo Director Supremo, acordaría fundar y construir cementerios. Esta iniciativa, que años atrás ya había sido sostenida por
hombres de ideas claras como Manuel de Salas y CamiloHenríquez,
fue una de las que más contribuyó a enajenarle la simpatía de la rancia sociedad colonial; pero, a pesar de la fuerte oposición que brindó
esta sociedad dominada por el fanatismo religioso, O´Higgins siguió
adelante en su idea del cementerio, cuya apertura se verificó el 25 de
noviembre de 18211.
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Según nuestra opinión, el Cementerio General habría sido pensado por el Director...