Muerto

El Día de Muertos, el Halloween y la búsqueda de
una identidad nacional mexicana
STANLEY BRANDES*
El Día de Muertos mexicano es una versión de las fiestas católicas de Todos los Santos y deÁnimas. Este ensayo
analiza cómo ha sido examinada esta festividad, dentro y fuera de México, como un legado mesoamericano único
y, por ende, un símbolo de la nación misma. El turismo y las relacionesinternacionales han sido responsables de
este fenómeno. La reciente difusión del Halloween en México ha desencadenado una competencia simbólica en la
que éste se ha asociado con Estados Unidos y el Díade Muertos con México. La presencia de símbolos del Halloween
en México se ha interpretado como un síntoma de la agresión imperialista estadounidense.
Como ha demostrado David Kertzer, el ritual,religioso
o no, es “un medio importante de estructurar nuestras
percepciones políticas y de interpretar nuestras experiencias
de ciertas formas” (Kertzer, 1988: 85). Los
“símbolos empleados” en losrituales, dice, “sugieren
una interpretación particular de lo que se observa”
(1988: 85). En México, el Día de Muertos, que se celebra
de manera ininterrumpida desde tiempos coloniales,
es aprimera vista un evento ostensiblemente apolítico,
una ocasión comunal en la que las familias honran a
sus parientes fallecidos. Empero, esta festividad ha
asumido recientemente un tinte cada vez máspolítico,
que enlaza la celebración a México mismo y a la identidad
nacional mexicana. El Día de Muertos ha contribuido
a crear una interpretación del mundo en la que
México es único, culturalmentedelimitado y, sobre todo,
diferente de las dos potencias que lo han dominado a
lo largo de su historia: España y Estados Unidos. De
especial importancia ha sido, pues, la reacción mexicana
alHalloween. Dicha festividad y el Día de Muertos,
con obvios orígenes históricos comunes, han llegado a
simbolizar tradiciones nacionalmente discretas. La
veloz penetración en México de los símbolos...