muestreo

3. Principios

de medición de la calidad del aire

3.1. Medición.
Medir es contar, comparar una unidad con
otra, dar una valoración numérica, asignar
un valor, asignar números a los objetos. Todo
lo que existe está en una cierta cantidad y se
puede medir. Estos números no se asignan
de forma arbitraria sino que se rigen por ciertas reglas, se establece un sistema empírico
y éste dalugar a un sistema formal. La necesidad de medir es evidente en la mayor parte
de las actividades técnicas o científicas. Sin
embargo, es importante no sólo contar con
medidas sino también saber si dichas medidas son válidas. Para ello se debe recordar
la definición de medición como “el proceso
por el cual se asignan números o símbolos
a atributos de entidades del mundo real de
tal forma quelos describa de acuerdo con
reglas claramente especificadas”.
La medición de los atributos o estado que
guarda el aire ambiente se conoce como medición de la calidad del aire. Dicha medición
se puede llevar a cabo por medio del muestreo, análisis y el monitoreo de dicho aire ambiente.

3.2. Muestreo.
Muestreo es seleccionar un subconjunto de
casos o individuos de una población. Unamuestra estadística se obtiene con la inten-

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ción de inferir las propiedades de la totalidad
de la población, por lo que la muestra debe
ser representativa. Para cumplir con esta
característica, la inclusión de sujetos en la
muestra debe seguir una técnica de muestreo. En tales casos, puede obtenerse una
información similar a la de un estudio exhaustivo con mayor rapidez y menor costo.En lo que a calidad del aire se refiere, el
muestreo se define como la medición de la
contaminación del aire por medio de la toma
de muestras, de forma discontinua. Actualmente, el muestreo se utiliza principalmente
para determinar la concentración de partículas suspendidas, en sus diferentes fracciones: totales (PST), partículas menores de
10 micrómetros de diámetro aerodinámico
(PM10) ypartículas menores de 2.5 micrómetros de diámetro aerodinámico (PM 2.5).
La muestra tomada deberá ser sometida a
un análisis posterior en donde se detectará
su concentración y caracterización.

3.3. Métodos de medición de la calidad
del aire.
La medición de contaminantes atmosféricos
se puede lograr a través de diversos métodos que se agrupan de acuerdo a sus principios de medición en:•
•
•
•
•

Muestreo pasivo;
Muestreo con Bioindicadores;
Muestreo activo;
Método automático;
Método óptico de percepción remota.

3.3.1. Muestreo pasivo.
Este método de muestreo colecta un contaminante específico por medio de su adsorción y/o absorción en un sustrato químico
seleccionado. Después de su exposición
por un periodo adecuado de muestreo, que
puede variar desdeuna hora hasta meses
o inclusive un año, la muestra se regresa al
laboratorio donde se realiza la desorción del
contaminante para ser analizado cuantitativamente. Los equipos utilizados se conocen
como muestreadores pasivos que se presentan en diversas formas y tamaños, principalmente en forma de tubos o discos.
Ventajas: Simplicidad en la operación y bajo
costo (no requiere energíaeléctrica).
Desventajas: No desarrollados para todos
los contaminantes, sólo proporcionan valores promedios con resoluciones típicas semanales o mensuales; no tienen gran exactitud (sirven solo como valor referencial), en
general requieren de análisis de laboratorio.

3.3.2. Muestreo con Bioindicadores.
Este método implica el uso de especies vivas generalmente vegetales, como árboles
y plantas,donde su superficie funge como
receptora de contaminantes. Sin embargo,
a pesar de que se han desarrollado guías
sobre estas metodologías, todavía quedan
problemas no resueltos en cuanto a la estandarización y armonización de estas técnicas.
Se ha mostrado gran interés en el uso de
bioindicadores para estimar algunos factores
ambientales entre los que se incluye la calidad del aire,...