Muica

Características de los
seres vivos
Biología

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Un ser vivo u organismo es un conjunto material de organización compleja, en la que intervienen
sistemas de comunicación molecular que lo relacionan internamente y con el medio ambiente en un
intercambio de materia y energía de una forma ordenada, teniendo la capacidad de desempeñar las
funciones básicas de la vida que son la nutrición, larelación y la reproducción, de tal manera que los
seres vivos actúan y funcionan por sí mismos sin perder su nivel estructural hasta su muerte.1

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La materia que compone los seres vivos está formada en un 95 % por cuatro elementos
(bioelementos) que son el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, a partir de los cuales se forman
biomoléculas:2 3

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Biomoléculas orgánicas oprincipios inmediatos: glúcidos, lípidos, proteínas y ácidos nucleicos.

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Biomoléculas inorgánicas: agua, sales minerales y gases.

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Estas moléculas se repiten constantemente en todos los seres vivos, por lo que el origen de la vida
procede de un antecesor común, pues sería muy improbable que hayan aparecido
independientemente dos seres vivos con las mismas moléculas orgánicas.4 5 Se hanencontrado
biomarcadores en rocas con una antigüedad de hasta 3.500 millones de años, por lo que la vida
podría haber surgido sobre la Tierra hace 3.800-4.000 millones de años.6 7 8 9

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Todos los seres vivos están constituidos por células (véase teoría celular). En el interior de éstas se
realizan las secuencias de reacciones químicas, catalizadas por enzimas, necesarias para la vida.

Al hablar de vida biológica, no es considerado como ser vivo cualquier otra estructura biológica
(aunque contenga ADN o ARN) que sea incapaz de establecer un equilibrio homeostático (virus,
viriones, priones, protobiontes); o cualquier otra forma de reproducción que no sea capaz de
manifestar una forma estable retroalimentaría sostenible con el medio, y provoque el colapso
termodinámico. Sinembargo en este punto se pueden encontrar "excepciones", como la etapa de
endospora en algunas bacterias, cuya base tiene estructuras normales de la célula como ADN y
ribosomas, pero presenta un metabolismo inactivo; por lo que a pesar de ello, aunque en esa etapa
presente un "metabolismo inactivo", al ser un organismo celular, aun es considerado un ser vivo.

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A pesar de ello, en lahistoria de la biología igualmente ha existido discrepancia en lo referente a la
aplicación de esta definición para el caso de los virus, que al ser entidades acelulares y por no
cumplir la característica anteriormente mencionadas, en la comunidad científica ha permanecido por
años el consenso científico de no considerar a los virus como como estructuras biológicas vivas. Sin
embargo el recientedescubrimiento de los Virus nucleocitoplasmáticos de ADN de gran tamaño ha
reabierto el debate. Ello ya que este tipo de virus llegan incluso a tener el tamaño aproximado a 1
micra con genomas de hasta 5 megabases de ADN, y algunos incluso tiene una forma parecida a la
de una burbuja y se asemejan a algunos tipos de bacterias. Es debido a estas características que
algunos investigadores hanespeculado que este tipo de virus puede ser posiblemente descendientes
de un organismo celular de una rama desconocida del árbol de la vida, cuyo ancestro habría sido
posiblemente un organismo celular parasitario el cual, producto de la evolución, sufrió una fuerte
simplificación o reducción orgánica, tan drástica que actualmente sus descendientes ya no están
conformados por una estructuracelular. Así, se ha reabierto el debate sobre estos virus, ya que
producto de su nivel de complejidad y posible origen como organismo celular, a pesar de no cumplir
con todas las principales características asociadas a los seres vivos, igualmente este grupo de virus
podría ser actualmente considerado como una forma de vida biológica acelular.

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Los seres vivos comprenden unos 1,75 millones...