Mujer De Bajo Pueblo

La mujer de "bajo pueblo" en Chile: bosquejo histórico *
Gabriel Salazar
SUR, Profesionales Consultores

Si se leen los textos de la historia tradicional u oficial de Chile, o se escuchan los discursos de los grandes políticos, uno queda convencido de que la Nación, la Patria, el Estado y la Fama del país han sido, más o menos heroicamente, erigidas por 'hombres' (que para estos efectos sellaman "próceres"). Los historiadores, que en su mayoría son hombres —pero no próceres—, han persuadido a todo el mundo de que eso ha sido, es, y siempre será así. Con ello —como dijo un amigo mío—, han dejado invisible a "la otra mitad de la historia".1 Es decir, a la mujer. O mejor dicho, a la mayoría de las mujeres chilenas y a todas las mujeres de "bajo pueblo". Aunque es cierto que hanpermitido a algunas —tan sólo un puñado— inscribirse en las páginas de la Historia de Chile: las "dignas esposas" de algunos afortunados próceres; matronas que saltaron a la fama por su "belleza, pureza de corazón, piedad y alma caritativa", o por la herencia millonaria que 2 heredaron de sus difuntos maridos. Pero, de todos modos, es terrible constatar que ni la mujer chilena del alto ni la del "bajopueblo" han sido estudiadas con una perspectiva realmente histórica. Y es terrible porque, sin una visión histórica y concreta de ellas, ¿cómo vamos a perfilar su identidad social verdadera? ¿Cómo vamos a reconocer la forma específica en que el sistema social dominante en este país las ha estado discriminando por ser mujeres, o por ser mujeres proletarias, o profesionales o marginales? ¿Cómo vamos adeterminar las bases reales sobre las cuales será posible desenvolver un efectivo 'movimiento social' de mujeres? Sin estudios históricos sistemáticos, no queda más remedio que hablar de ellas usando conceptos vagos y abstractos —'género' o 'identidad' sin especificación socioeconómica, por ejemplo— o comodines ideológicos que a la larga son más útiles para construir discurso que para levantarmovimiento (como "sistema patriarcal", póngase por caso). Ultimamente, en Chile, ha habido un gran incremento de las publicaciones referidas a la situación de las mujeres. Sin embargo, en su mayoría, se trata de estudios de base estadística "sobre problemas generales del género", o de testimonios más bien subjetivos de lo que significa vivir hoy bajo dictadura o bajo modernidad, o de "ensayosexpresivos" de tono más bien filosófico acerca de los problemas que afectan a mujeres de clase media. Estos estudios son, indudablemente, importantes, pero sólo los trabajos del Centro de Estudios para el Desarrollo de la Mujer (CEDEM) y de algunas investigadoras jóvenes, han avanzado en la reconstitución histórica de la conducta real desenvuelta socialmente, a lo 3 largo del tiempo, por la mujer popularchilena. Yo no soy especialista en problemas específicos de la mujer. Más precisamente, trabajo la historia social de la clase popular como conjunto. Pero los años de investigación que he destinado a esto me han mostrado de una manera categórica la enorme importancia de la mujer en la construcción de los tejidos económicos, sociales y culturales de la sociedad popular, en primer lugar, y luego,de este país. Sobre todo, por el comportamiento específico de la mujer de "bajo pueblo". Y recalco esto: la mujer de "bajo pueblo", no otra. La investigación histórica concreta nos señala que no existe la mujer "en general", ni siquiera la "mujer chilena" en general. Que en la historia concreta de este país uno se topa, más bien, con mujeres "patricias" o "plebeyas" (o "cuicas o pirulas" y "rotas uordinarias", si se prefiere). Con "damas" (o "matronas" o "misiás") de nivel aristocrático, "siúticas" de arribismo medio (o de "medio pelo") y con mujeres de "bajo pueblo" (como se decía en el siglo pasado) o "pobladoras" (como se dice hoy). Que lo que se halla son mujeres vestidas "à la francesa" (o à la europea) y otras, simplemente, con "chombas asoleadas, desteñidas, y zapatos entierrados"...