Mujeres Matematicas

Mujeres matemáticas

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Mujeres matemáticas
De Hipatia a Emmy Noether
Joaquín Navarro

El mundo es matemático

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© 2011, Joaquín Navarro por el texto © 2011, RBA Coleccionables, S.A.
Realización: EDITEC Diseño cubierta: Llorenc Martí Créditos fotográficos: Getty Images
Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida, almacenada otransmitida por ningún medio sin permiso del editor.
ISBN: 978-84-473-7440-3 Depósito legal: NA-2696-2011
Impreso y encuadernado en Rodesa, Villatuerta (Navarra) Impreso en España - Printed in Spain

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Prefacio
El tratamiento que se le ha dado al libro es cronológico, como es casi obligatorio
en un libro histórico de biografías. El capítulo 1 narra las aventuras y desventuras
de Hipatiay Lucrezia Piscopia. Las figuras descollantes del llamado Siglo de las
Luces, son objeto de estudio en el capítulo 2. Dos figuras de perfil astronómico,
Caroline Herschel y Mary Somerville, han sido elegidas para darle una cierta
unidad al capítulo 3, que precede además, de modo lógico, a la era victoriana,
tratada en el capítulo 4 y personificada en Ada Lovelace, Florence Nightingale y lamás matemática de las tres, Sofía Kovalevskaya, un talento intelectual
premonitorio de la gran reina por llegar. Nos referimos, como es natural, a la gran
Emmy Noether, que ocupa todo el capítulo 5. Nos hubiera gustado dedicarle más
espacio, pero Emmy se movía en alturas de abstracción cercanas al ataúd de
Mahoma, suspendido, como es sabido, entre el cielo y la tierra. Explicar, de modocomprensible para todos, los conceptos noetherianos y el por qué de los mismos
hubiera sido algo fantástico, pero se hubiera necesitado un libro entero para
desarrollar sólo el capítulo 5. Por fortuna, hay muchas monografías dedicadas a
Noether, así que quien esté interesado puede acudir a ellas.
El capítulo 6 ya ve aparecer las computadoras en la persona de Grace Hopper,
una estadounidense que llegóa contralmirante de la Navy. Y concluye con Julia
Robinson, un talento natural que se quedó a pocos centímetros de resolver el décimo problema de Hilbert. Y no se ha seguido por dos razones: la primera, y más
importante, que ya no había espacio para más, y la segunda, que llegados al siglo xxi,
ni con la mejor voluntad hubiéramos podido hacer entender el contenido científico
a un públicoamplio. Hay algún concepto matemático —sobre todo en el caso de
Noether— que si se explica bien es incomprensible para la mayoría, y si es comprensible para la mayoría es que no se ha explicado bien. O mejor dicho, si se
entiende bien es porque el narrador elige voluntariamente olvidarse del rigor con el
loable fin de que se le entienda, aunque lo que diga esté un tanto escaso de
sustancia. Lasmujeres matemáticas son, en definitiva, tan incomprensibles como los
hombres cuando se dedican a las mismas cosas.
En el trasfondo de este libro existe una cuestión candente que no se trata en él
sino de manera tangencial: ¿padecen las mujeres algún tipo de condicionante intelectual que les haga más difícil destacar en matemáticas? Por ejemplo, ¿qué hay de
cierto en el aserto de que las mujerestienen mayores dificultades que los hombres
para el razonamiento abstracto? Parece que nada. Los estudios llevados a cabo en
amplias muestras de la población escolar han demostrado que la capacidad matemática de
uno y otro sexo es pareja. Por tanto, el hecho de que las mujeres destaquen menos en
matemáticas que los hombres se debe, casi con toda seguridad, a razones sociológicas.
En elpresente libro —y en muchos otros— las mujeres aparecen como los animales
en la granja de Orwell: hombres y mujeres son iguales, pero unos son más iguales que
otros. Históricamente los hombres son más iguales que las mujeres: las mujeres eran
socialmente seres inferiores. Es por ello que las figuras glosadas en el presente volumen
son dignas de una admiración todavía mayor que la que despiertan...