Multiculturalismo

Usos y abusos del multiculturalismo
A M A R T YA S E N
Premio Nobel de Economía en 1998. Su nuevo libro, Identity and violence: The illusion of destiny, fue publicado por W. W. Norton esta primavera.

I En el mundo contemporáneo hay una fuerte demanda de multiculturalismo. Es algo muy invocado en la formulación de planes en materia social, cultural y política, en particular en Europaoccidental y Estados Unidos. Esto no debe sorprendernos en absoluto, pues la mayor cantidad de contactos e interacciones globales, y en especial las grandes migraciones, han puesto lado a lado diversas prácticas de diferentes culturas. Tal vez la aceptación general del exhorto a “amar a nuestro prójimo” se dio cuando los prójimos llevaban más o menos el mismo tipo de vida (“Sigamos con nuestra charla elpróximo domingo cuando el organista esté en su descanso”), pero el mismo ruego de amar a nuestros prójimos ahora requiere que nos interesemos en los modos de vida tan diversos de la gente que nos rodea. Que no se trata de una tarea fácil ha quedado demostrado una vez más, de manera patente, por la confusión en torno de las caricaturas danesas del profeta Mahoma y la furia que desataron. Sinembargo, dada la naturaleza globalizada del mundo contemporáneo, no nos podemos dar el lujo de soslayar las difíciles interrogantes que plantea el multiculturalismo. Una de las cuestiones centrales se refiere a la manera en que se ve a los seres humanos. ¿Se les debe categorizar en función de tradiciones heredadas, en particular la religión heredada de la comunidad en la que les tocó nacer, tomando esaidentidad no elegida como si tuviera una prioridad automática sobre otras afiliaciones relacionadas con la política, la profesión, la clase, el género, el idioma, la literatura, la participación social y muchos otros vínculos? ¿O se les debe entender como personas con muchas afiliaciones y asociaciones, cuyas prioridades relativas deben elegir ellos mismos (asumiendo la responsabilidad que conllevala elección razonada)? Asimismo, ¿debemos evaluar la justicia del multiculturalismo básicamente por la medida en que se “deja sola” a la gente de diferente origen cultural o por la medida en que su capaE S T E P A Í S 1 8 4

cidad para hacer elecciones razonadas está apoyada de forma decisiva por las oportunidades sociales de educación y participación en la sociedad civil? No hay manera derehuir estas preguntas fundamentales si hemos de evaluar con justicia el multiculturalismo. Al examinar la teoría y la práctica del multiculturalismo, resulta útil prestar particular atención a la experiencia británica. La Gran Bretaña ha estado a la vanguardia de la promoción del multiculturalismo inclusivo, con una mezcla de éxitos y dificultades, que también son relevantes para otros países deEuropa y para Estados Unidos. En 1981, hubo disturbios raciales en Londres y Liverpool, aunque nada de las dimensiones de lo ocurrido en Francia en el otoño de 2005, que propiciaron mayores esfuerzos de integración. Las cosas se han mantenido bastante estables y razonablemente tranquilas en el último cuarto de siglo. El proceso de integración en Gran Bretaña se ha visto muy favorecido por el hecho deque todos los residentes británicos de los países de la Commonwealth, de donde proceden la mayor parte de los inmigrantes no blancos, inmediatamente tienen plenos derechos electorales en el país, aun sin la ciudadanía británica. También ha favorecido la integración el trato en gran medida no discriminatorio de los inmigrantes en cuanto a atención de la salud, educación y seguridad social. Pese atodo esto, sin embargo, Gran Bretaña acaba de vivir la alienación de un grupo de inmigrantes, y también un terrorismo totalmente originado en casa, cuando unos jóvenes musulmanes de familias inmigrantes –que nacieron, se educaron y criaron en Gran Bretaña– mataron a muchas personas en Londres con bombazos suicidas en julio de 2005. De modo que los análisis de las políticas británicas en materia...