Multitask

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MULTITASKING
Guillermo S. Edelberg D.B.A. Profesor Graduate School of Business, Universidad de Palermo Profesor Emérito INCAE Business School A mediados de noviembre de 2004 tuvo lugar en Rosario, Provincia de Santa Fe, Argentina, el III Congreso Internacional de la Lengua Española con la presencia de los reyes deEspaña y otros distinguidos visitantes. Su lema fue Identidad Lingüística y Globalización . No sé si el Congreso ejercerá alguna influencia en la vida de las empresas; pero no parece que vaya a cambiar el hábito de publicar avisos en inglés para pedidos de personal en los que se busque desalentar respuestas de quienes no dominen el idioma de Shakespeare. Una compañía multinacional publicó uno de éstosen el país sede poco antes de la inauguración del Congreso anunciando la búsqueda de coordinadores para su oficina de manejo de datos técnicos. El aviso decía que, para ser tenidos en cuenta, los interesados debían poseer, entre otras competencias , the ability to multitask -la habilidad de multitask. Quiso la casualidad que en esos días me llegara un mensaje en el correo electrónico en el cual secomentaba que una empleada estaba a punto de ser despedida porque, entre otros problemas, era incapaz de multitask. Estos términos, si bien no son nuevos, aparecen cada vez con mayor frecuencia y ameritan ser aclarados. ¿En qué consiste la habilidad de multitask ? ¿Qué es multitasking ? Sus significados son similares. Dicho en forma sencilla, ambos expresan tanto la habilidad de hacer dos o mástrabajos simultáneamente como la de pasar de un trabajo a otro y volver enseguida al primero todas las veces que fuese necesario. La expresión multitasking -task significa trabajo o tarea- se originó en el área de computación en la década de los 60. Se denominó con esta palabra la capacidad de las computadoras de hacer correr más de un programa al mismo tiempo. El concepto detrás de los términosresultó aplicable más allá del mundo de la informática y se comenzó a utilizar en las organizaciones para describir las tareas de sus integrantes cuando llevaban a cabo dos (o más) actividades en forma simultánea y con el mismo grado de concentración. Como dicen algunos autores, la aplicación posibilitaba que los hombres se pareciesen a las máquinas. El atender dos actividades al mismo tiempo norepresentaba nada nuevo. Un ejemplo podría ser conducir un carro y escuchar la radio. Sin embargo, en este caso, como en otros, una de las dos actividades -escuchar la radio- requiere menos concentración. (Por el contrario, manejar el carro y estar en contacto continuo con la oficina por medio de un teléfono celular no es tan fácil porque ambas actividades requieren un nivel similar de concentración.En la actualidad, un 25 a 52 por ciento de los accidentes ocurre porque quienes manejan están atentos a los sistemas de comunicación, información y entretenimiento existentes en sus vehículos -R. Zemke. Training. Minneapolis: diciembre de 2001) El sentido moderno de multitasking -actividades simultáneas y con el mismo grado de concentración- se popularizó y pasó a exigirse con mayor frecuencia conel advenimiento de la tecnología de la información, las innovaciones en las comunicaciones y el ambiente de reingeniería y downsizing, resizing y rightsizing. Quienes sobrevivían los cambios debían ocuparse de las

Febrero, 2005

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tareas propias y las de quienes habían dejado de pertenecer ala organización. En la actualidad es posible que muchos gerentes deban, por ejemplo, leer informes, recibir y contestar unos 100 mensajes diarios en el correo electrónico, redactar memoranda, atender llamadas telefónicas recibidas por cualquier medio, responder cada fax que ingrese y tolerar interrupciones. Todo ello al mismo tiempo o pasando rápidamente de una a otra actividad. Algo similar...