mundo peligroso

LA CROMATOGRAFÍA Y SUS APLICACIONES
A L~ BIOLOGÍA·
Dra. MARGARITA CORDIER
Miembro corre;ponsal de la Real Academia de Medicina de Barcelona

A cromatografía es un método de anális: '3 que gozaactualmente de
~ un favor considerable, lo cual se explica por los resultados sumamenLe notables, y quizá podría decirse espectaculares, que con ella se
han obtenido en todos los dominios de laquímica y tal vez de una manera
más especial en los de la química biológica.
Con el nombre de cromatografía se comprenden procedimientos bastante distintos; GORDON, MARTÍN y SYNGE dieron de ella, en 1944,la siguiente definición: procedimiento técni.co en análisis PO?' percolación de un
líquido a, tmvés d(l una Ttwte?"ia finamente dividida o porosa, sin distinción
de los procesos fisicoquímicos queconducen a la separación de las substancias del aparato.
Este procedimiento se empleó, en realidad, en el año 1906, en que el
botánico ruso TSWETT lo aplicó para separar los distintos constituyentesde la clorofila. Para ello hizo pasar una solución de materias colorantes
de plantas verdes a través de una columna de carbonato de calcio; en ésta
aparecieron varios discos distintamentecoloreados: los pigmentos se habían separado unos de otros. Desgraciadamente, el trabajo de TSWETT,
publicado en lengua rusa, fué poco conocido y puede decirse que no volvió
a emplearse hasta 1931 en queKUHN y LEDERE lo utilizaron para la separación de los carotenos y de los xantófilos, empleando para ello una columna de alúmina activada por varias suspensiones en agua, separadas
mediante diversossecados. Estos trabajos fueron desarrollados también
por W ALKER y KARRER que llegaron por este procedimiento a la identificación de más de 40 carotenoides distintos, mientras que WILLSTATER no h~bíaaislado más que 5. Este procedimiento constituye la llamada cromatografía
en columna; el proceso fisicoquímico que se emplea en él lo constituye la
diferencia de los coeficientes de absorción del...