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Un volcán es una estructura geológica por la cual emerge magma (roca fundida) y gases del interior de un planeta. El ascenso ocurre generalmente en episodios de actividad violenta denominados erupciones.
Pero... ¿Por qué ocurren estas erupciones?
Durante muchísimo tiempo se pensó que la actividad volcánica la producía la entrada de agua sometida a altas temperaturas al interior de la tierra.Sin embargo con el pasar de los años, los geólogos han unido este proceso al fenómeno del movimiento de las placas tectónicas. Una de las cosas que ayudó a los expertos a concluir esto, es que la mayoría de los volcanes del planeta se encuentran situados en las fronteras de las placas más importantes.
Los volcanes se forman en dos tipos de fronteras de placa: las convergentes y las divergentes. Enlas primeras, donde una placa penetra bajo otra, la materia de la parte superior de la placa subducida es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia el interior de la Tierra, hasta que alcanza una profundidad en la que se funde. Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por una chimenea volcánica. En las fronteras divergentes, como la dorsal del Atlántico, dondela corteza oceánica se estira y se separa, se forma una zona lineal débil; ésta sirve de salida para la erupción de magma que asciende por corrientes de convección gigantes situadas en el manto.
Una segunda teoría que explica el por qué de la erupción volcánica es la que expresa que las erupciones ocurren cuando la presión de los gases disueltos acumulados en el magma, aumenta considerablementey la tierra no puede resistirla. Los vulcanólogos han enunciado varias teorías para explicar la acción de los gases volcánicos como generadores de una erupción. La teoría más sencilla establece que el mecanismo es similar a la forma en que el gas en una bebida gaseosa puede provocar un chorro de ésta, o a lo que ocurre al agitar una botella de gaseosa.

Cómo erupciona un volcán, causas que loprovocan. El material que sale de las explosiones volcánicas es roca fundida llamada lava, también hay subproductos de la lava y calor intenso. La superficie de la Tierra está compuesta de placas flotantes de piedra. Cuando estas placas se encuentran, o bien empujan juntas hacia arriba (formando estructuras no volcánicas, montañas) o una placa es empujada hacia abajo mientras la otra se deslizahacia arriba. Una placa es empujada hacia abajo provoca una nube de material fundido que hace presión formando un camino hacia arriba a través de la corteza de la Tierra provocando un punto de acceso volcánico. Los volcanes se forman en estos puntos de acceso.
¿Qué causa una erupción explosiva? Las erupciones son causadas por una acumulación de presión debajo de un volcán. La roca fundida siguepresionando hacia arriba pero no puede avanzar, su fuerza aumenta con el correr del tiempo ya que se sigue acumulando material caliente tratando de subir a la superficie. Por último, la superficie cede y se puede producir una erupción volcánica. Como regla general, cuanto mayor sea el intervalo entre las erupciones en un volcán activo, peores será las explosiones. El Monte Santa Helena, por ejemplo, secaracterizó por pequeñas erupciones a mediados del siglo 19 pero se detuvo de repente y la montaña permaneció en silencio hasta que su explosión masiva en 1980.

Las explosiones volcánicas se caracterizan por la liberación de lava, gases venenosos como el dióxido de carbono, dióxido de azufre y cloruro de hidrógeno, cenizas y residuos tales como bombas de lava y flujos piroplásticos. Además dela destrucción inmediata y evidente, los gases liberados contribuyen a la lluvia ácida, mientras que grandes cantidades de ceniza arrojadas a la alta atmósfera de la Tierra pueden bloquear los rayos del sol de manera temporal causando una baja de temperatura local o en una región del mundo.
Un volcán puede ser descrito como una fisura en la corteza terrestre. Esta fisura se llena de gases y...