municipio

1

Trabajo de Municipalidades de Chile

2

1. Introducción.

Chile es un país que se extiende a lo largo de más de cuatro mil kilómetros, abarcando las
más diversas formas geográficas y climas. Por esto uno no se puede extrañar de los diferentes que
son las personas y las realidades a lo largo del país. Las necesidades, ambiciones y desarrollo de
los atacameños son obviamente muydistintos a los de los pobladores de tierra del Fuego.
Pero a pesar de esto en Chile nunca se desarrolló el federalismo. Nuestro país siempre fue
entendido como unitario, y por lo tanto, es administrado desde su capital, Santiago. Para lograr una
gestión más eficiente, el país se divide desde la década del 70, en 12 regiones que a su vez se
seccionan en provincias. En tanto, las fraccionesterritoriales y administrativas más pequeñas, las
comunas, existen desde la colonia. Éstas son administradas por las Municipalidades, que aunque
gozan de una gran legitimidad entre la ciudadanía, nunca han tenido una real independencia del
poder central. Pero en las últimas décadas esta realidad ha ido cambiando. Las Municipalidades
gozan cada vez de mayor autonomía, importancia y tambiénreconocimiento por parte de la
ciudadanía.
Justamente debido al desarrollo que ha tenido el Régimen Municipal Chileno en los
últimos años, y por los cambios que se esperan en el corto plazo, es tan interesante estudiarlo.
Nos encontramos en un momento histórico en que las Municipalidades aún están buscando su
acomodo definitivo en la administración del Estado. Se

trata de una coyuntura donde sonnecesarios los aportes de todos, y donde la ayuda que puede prestar la experiencia de otros
países puede ser trascendental.
En el presente informe se analiza el Régimen Municipal Chileno: sus fortalezas y
debilidades. Para este trabajo se utilizaron las leyes relativas al municipio, y publicaciones que se
relacionan con el tema. Además, se realizaron diversas entrevistas, tanto a expertos deltema
como a autoridades (Alcaldes y Concejales) que trabajan en las Municipalidades. Se procuró hacer
una selección amplia de los entrevistados, para cubrir así todo el espectro político.
Para lograr un mejor análisis se usó la siguiente estructura: en el primer capítulo se hace
un recuento de la historia del Régimen Municipal chileno. En el segundo, se examina la ley que
rige actualmente alas Municipalidades. Después de cada ítem que trata la norma, se entregan los
comentarios que se recogieron en relación con este ámbito en las entrevistas y en las
publicaciones. Los comentarios que se consideraron en este trabajo son los que se reiteraron tanto
en las entrevistas como en los documentos revisados, por lo tanto, no se trata de opiniones
aisladas.

3

2. Historia del régimenmunicipal en Chile

Chile ha sido concebido desde su Independencia como un país unitario, donde las tímidas
intenciones de federalismo de principios del siglo pasado, nunca cobraron fuerza. Pero además de
contar con un sólo sistema administrativo para toda su larga y "loca geografía", Chile se
caracteriza por ser un país especialmente centralizado donde la mayoría de las decisiones se hantomado históricamente en la capital. Un ejemplo de esta realidad es que muchas disposiciones tan
cotidianas como contratar o reemplazar un maestro en una escuela lejana, instalar una red de
agua potable, o cambiar los vidrios de un edificio fiscal, fueron tomadas durante décadas en
Santiago, y no en las comunas afectadas por estos problemas. Profundo contrasentido si se
piensa que entre Santiagoy los municipios de los extremos norte y sur del país, hay una distancia
de poco más de 2.000 kilómetros.
En la primera Constitución Política estable que tuvo nuestro país, ya se consideró a la
Municipalidad como parte de la administración estatal, y durante los primeros años de
Independencia se dictaron leyes relativas a las comunas. Pero a pesar de este desarrollo, no se
puede afirmar...