Murcielagos

Murciélagos de Panamá
Hasta 74 especies de murciélagos conviven en la pequeña isla panameña de Barro Colorado gracias a la utilización de diferentes nichos del bosque tropical. Cada una aprovecha su hábitat mediante el uso especializado de la ecolocación, que le permite adaptarse a sus necesidades en los distintos estratos de la selva.
Hace 60 millones de años, en un planeta de mamíferos, unser arborícola se elevó sobre la multitud con unas alas finas como el papel. Es la historia de los murciélagos, que, dotados de un sexto sentido llamado ecolocación, dominaron el cielo nocturno. Tras su explosiva diversificación en más de 1.100 especies en todo el mundo, los murciélagos siguen hallando medios peculiares de diferenciarse de la masa, y de sus congéneres. La isla Barro Colorado, unamota de tierra en el canal de Panamá, es un escaparate de la innovación de estos mamíferos. En esa mancha de bosque tropical viven al menos 74 especies de murciélagos, mientras que en toda la Amazonia, que alberga quizá la mayor diversidad de murciélagos de la Tierra, hay unas 160. Es un milagro que los miles de ejemplares que comparten la isla, de unas 1.500 hectáreas, no enreden sus alas cuandointentan cubrir sus necesidades básicas. ¿Cómo hacen para vivir todos en paz, eludiendo una competencia que podría llevar a algunos a la extinción? Hallando cada uno su propio nicho en los múltiples estratos de la selva. El lugar donde duermen, lo que comen, cuándo comen, cómo utilizan los sentidos, a qué altura vuelan... cada especie tiene su propia lista de instrucciones inscrita en los genes, suparticular forma de aprovechar el verano perpetuo de la isla. Lea el artículo completo en la revista
Los murciélagos, que son los únicos mamíferos voladores, pertenecen al orden CHIROPTERA, que significa manos (chiro) con alas (aptera). Los murciélagos son el grupo de mamíferos de mayor diversidad ecológica y de especies en todo el Neotrópico. En Panamá se han reportado 117 especies demurciélagos (Samudio 2007), casi el 45% de todas las especies de mamíferos panameños.
Estos murciélagos se alimentan de insectos, néctar, polen, frutas, carne, peces o sangre. Los murciélagos son de gran importancia para los ecosistemas tropicales por su función como polinizadores de las flores, dispersores de semillas, además de controlar las poblaciones de insectos, entre otras.

Lasinvestigaciones de SOMASPA sobre los murciélagos tienen como objetivos generales los siguientes: 1- determinar la distribución de las especies en Panamá, 2- comparar los patrones de diversidad y ecología entre los diferentes tipos de ambientes o hábitat y 3- realizar los inventarios de las especies de murciélagos en las áreas protegidas de Panamá. Los periodos de muestreo continuo de estos estudios son en sumayoría iguales o mayores a los 6 meses de duración usando principalmente las redes de nieblas colocadas en pares, paralelamente, una en el estrato del sotobosque (0-3 m) y la otra en el estrato del subíosle (6-15 m) dentro del bosque. Las principales investigaciones se han realizado en las siguientes localidades:
• Isla Colón, Archipiélago de Bocas del Toro. En esta localidad insular deBocas del Toro en el Caribe a 35 msnm, en el año 2003 se realizó un estudio de seis meses sobre el comportamiento ecológico de las especies de murciélagos que habitan las cuevas.
• Las Nubes, Parque Internacional La Amistad. En este sitio de bosque montano en la vertiente pacífica a 2100 msnm sector de Cerro Punta en Chiriquí, en el año 2001 se realizó durante seis meses un estudio comparativosobre la diversidad de especies de murciélagos entre un bosque maduro y un bosque perturbado.
• Reserva Forestal Fortuna. Esta localidad de bosque nuboso esta a una mediana elevación de 1200 msnm en la vertiente pacifica en Chiriquí se seleccionó para realizar por 3.5 años (1997-2000) un estudio sobre los patrones de diversidad y ecología a escalas espaciales y temporales.
• Reserva Privada...