museo











El patio principal
En 1758 comenzó la construcción del edificio que hoy conocemos como An­tiguo Convento de los Betlemitas, de la que se encargó Lorenzo Rodríguez, un afamado arquitecto de la época, quien también construyó el Sagrario de la Catedral Metropolitana. El nuevo edi­ficio contaría con el área de convento y claustro principal, noviciado, área de servicios y 16 accesoriascomerciales.
La obra tardó 10 años en concluirse.
Para comprender la distribución de las áreas del convento, la circulación, forma y los motivos que lo decoran, es nece­sario imaginar cómo era la vida de los frailes. En las constituciones de la orden de los betlemitas se estableció que sus votos eran: obediencia, pobreza, cas­tidad y hospitalidad. Así, se instruía a los religiosos a proceder“devotos” en la iglesia y el coro; “silenciosos” en los dormitorios y claustros; “recogidos” en las celdas; “oficiosamente piadosos” en las enfermerías; y “modestos, penitentes
y edificativos” en las calles y plazas.
¿Cómo contribuía el edificio a mante­ner dichos estados? Aunque la cons­trucción es imponente y refleja un es­tilo barroco de fines del siglo XVIII con rasgos incipientes neoclásicos, ladeco­ración no es profusa y crea un ambiente profundamente religioso.
El claustro principal, en el interior del edificio, era un lugar que invitaba a la oración y al recogimiento. En su diseño original tenía una fuente –elemento re­lacionado con Cristo como fuente de agua viva– y jardines que, junto con la decoración floral, remitían al paraíso.
Los jardines también se asocian con la curaciónfísica y espiritual, por lo que esta decoración en el claustro de un convento hospitalario estaba claramen­te vinculada al trabajo de los frailes.
En la decoración del lugar podemos encontrar el escudo de la orden: una estrella de ocho picos y las tres coro­nas de los reyes magos, acompañadas de la oración: “Gloria a Dios en el cielo.



El patio de novicios

Durante dos siglos y medio, losmon­jes betlemitas se dedicaron a atender a los enfermos convalecientes de nuestra ciudad. Al aumentar el número de pa­cientes, se hizo necesario construir un edificio más grande y apropiado para cuidarlos. A mediados del siglo XVIII los betlemitas iniciaron la ampliación del convento y el noviciado en los terrenos y las casas que adquirieron en la esquina de lo que hoy es Tacuba y Bolívar.
El patio denovicios era el claustro del noviciado, donde los jóvenes se prepa­raban para ingresar a la orden religio­sa. Los que querían formar parte de la orden tenían que aprender a poner ungüentos, limpiar heridas, aplicar gotas en los ojos y muchos otros remedios conocidos en la época.
El ambiente de esa época debía ser de si­lencio y recato, propicio para la oración y el orden, por lo que esta zonaera la más aislada del edificio y en la que transcurría gran parte de la vida del convento.
Se piensa que la decoración geométrica en las paredes debió contribuir a gene­rar un ambiente espiritual más abstrac­to y menos sensorial que el del Claustro Principal, para permitir la concentración que debía tener un novicio al realizar sus oraciones.
Los novicios se levantaban diariamente a las cinco dela mañana y hacían oración mental antes de ir a misa. Por la tarde rezaban el rosario y en la noche volvían a hacer oración mental. Además de reci­bir instrucción ayudaban en varias tareas, como atender a los enfermos, realizar la­bores en la cocina y limpiar algunas áreas del edificio. Cada vez que entraban en el noviciado lo hacían de rodillas alabando al Santísimo Sacramento.
Los betlemitascontaban con un libro especial llamado “Instrucción para novi­cios de la religión Bethlemítica”, en el cual se especificaba claramente cómo debían conducirse los jóvenes apren­dices.



Estudio fotográfico “Vergara”

Aunque no sabemos a ciencia cierta si existió un estudio fotográfico en las instalaciones del Antiguo Convento de los Betlemitas, sí tenemos noticias de que en la calle de...