musica

Unos investigadores han desarrollado una técnica simple para identificar células troncales hematopoyéticas, o de formación de sangre, utilizando un conjunto de marcadores característicos que las células exhiben en su superficie. La elucidación de este código característico de células troncales representa la primera vez que los investigadores han podido identificar células troncales específicasmediante la observación de marcadores de superficie tomados de una única familia de genes.
Las células troncales son células inmaduras que pueden formar una variedad de células adultas. En este caso, las células troncales hematopoyéticas pueden convertirse en todos los tipos de células sanguíneas e inmunitarias que ya se están utilizando terapéuticamente para restaurar el sistema hematopoyéticodañado de pacientes que reciben quimioterapia o radioterapia.

La nueva técnica para identificar las células troncales hematopoyéticas (HSC, por sus siglas en inglés) les permitirá a los científicos determinar el lugar en el que están situadas las células troncales en los tejidos de formación de sangre y rastrear las vías de desarrollo que estas células troncales toman a medida que se conviertenen células sanguíneas. Si los estudios de los investigadores en ratones se pueden aplicar a las células troncales de formación de sangre de seres humanos, la técnica podría permitir trasplantes de células troncales más seguros, lo que se lograría al mejorar la purificación de las células troncales antes del trasplante, dijeron los científicos. Sean J. Morrison, investigador del Instituto MédicoHoward Hughes en la Universidad de Michigan, condujo el equipo de investigación, que publicó sus resultados en el número del 1 de julio de 2005, de la revista Cell . Otros miembros del equipo incluyeron a los estudiantes de doctorado Mark Kiel y Omer Yilmaz así como al estudiante postdoctoral Toshihide Iwashita del laboratorio de Morrison. Otro coautor del artículo es de Facultad de Medicina deHarvard.

El método desarrollado por Morrison y sus colegas puede ayudar a distinguir distintos tipos de progenitores de formación de sangre utilizando las diferencias de expresión de los miembros de una familia de receptores proteicos muy similares, llamados receptores de la familia SLAM. Los receptores se encuentran en la superficie de la membrana celular y detectan señales químicas externas ytraducen esas señales a respuestas celulares.

Según Morrison, se sabía que miembros específicos de la familia SLAM se expresaban en las células sanguíneas blancas y que cumplían un papel en su función. Sin embargo, no se sabía que los miembros específicos de la familia SLAM podían ser utilizados para distinguir las HSCs de otros tipos de células progenitoras. Hasta este momento, el problema deutilizar proteínas de superficie celular para identificar las HSCs ha sido que las combinaciones de tales marcadores han sido complejas y difíciles de manejar, dijo Morrison.

En sus análisis de proteínas SLAM en HSCs, los investigadores encontraron que podían distinguir a las HSCs por la presencia o ausencia de algunos miembros específicos de la familia SLAM. Esto proporcionó una forma mássimple y más robusta de identificar a las HSCs.

Los investigadores demostraron que los marcadores SLAM de HSCs parecían ser universales en ratones, mostrando que distinguían las HSCs de distintas cepas genéticas de ratones, lo que indica una diferencia con otros marcadores de HSCs que se han utilizado previamente. Los científicos también encontraron que los marcadores SLAM distinguían las HSCs enratones cuyos sistemas inmunes habían sido activados, o movilizados, por activadores inmunes llamados citoquinas. “Dado que estos miembros de la familia SLAM están expresados diferencialmente de forma tan precisa, ahora podemos purificar las HSCs de forma mucho más simple y, en algunos casos, de forma mucho más rigurosa”, dijo Morrison. “Los marcadores SLAM que hemos identificado funcionan en...