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SISTEMA ENDOCRINO
El sistema endocrino (endo-dentro, crino-segregar) es el conjunto de órganos que producen un tipo de sustancias llamadas hormonas, que son liberadas al torrente sanguíneo y regulan algunas de las funciones del cuerpo.
Es un sistema de señales similar al del sistema nervioso, pero en este caso, en lugar de utilizar impulsos eléctricos a distancia, funciona exclusivamentepor medio de sustancias (señales químicas)

Hormonas
Las hormonas son sustancias químicas localizadas en las glándulas endocrinas. Básicamente funcionan como mensajeros químicos que transportan información de una célula a otra. Por lo general son liberadas directamente dentro del torrente sanguíneo. Las hormonas pueden actuar sobre la misma célula que la sintetiza o sobre células contiguas.Características
Intervienen en el corazón
Se difunden a los vasos sanguíneos y viajan a través de la sangre.
Afectan tejidos que pueden encontrarse lejos del punto de origen de la hormona.
Su efecto es directamente proporcional a su concentración.
Independientemente de su concentración, requieren de adecuada funcionalidad del receptor, para ejercer su efecto.
Regulan el funcionamiento delcuerpo.

Glándulas del sistema endocrino
Las principales glándulas que conforman el sistema endocrino son:
Hipotálamo: Situado en el encéfalo sobre la hipófisis, controlando sus secreciones. Asimismo, segrega dos hormonas:
La oxitocina, que facilita las contracciones del útero en el parto y la expulsión de leche en las mamas, y
La hormona antidiurética, que reduce la cantidad de orina.Hipófisis: es una glándula muy pequeña situada bajo el hipotálamo. Las hormonas que segrega se conocen como estimulinas y su función es la de regular el funcionamiento de todas las glándulas endocrinas. Además, elabora la hormona del crecimiento y la prolactina, que estimula la producción de leche.

Tiroides: se encuentra en la parte anterior del cuello. Sus funciones son básicas para elcrecimiento ya que elabora las hormonas tiroxina, que estimula el metabolismo celular, y la calcitonina, cuya función es contribuir a la calcificación de los huesos.

Cápsulas suprarrenales: como indica su nombre, se encuentran sobre los riñones. Están formadas por dos partes: - La corteza que segrega las hormonas corticoides. - La médula que elabora la adrenalina y la noradrenalina, vertiéndolas ensituaciones de estrés o defensa.

Páncreas: es una glándula mixta, que funciona como exocrina, segregando jugo pancreático para la digestión, y como endocrina, elaborando la insulina, que regula la cantidad de glucosa en la sangre.

Testículos, además de la producción de espermatozoides, segregan los andrógenos, destacando la testosterona, que es el andrógeno más importante del hombre, cuyafunción es la de provocar el desarrollo sexual y los caracteres sexuales secundarios masculinos.

Ovarios, además de producir óvulos, segregan estrógenos y progesterona. La función de los estrógenos es la de estimular el desarrollo de los órganos sexuales y los caracteres sexuales secundarios femeninos, mientras que la progesterona, que se libera en la segunda parte del ciclo menstrual, es lahormona de la gestación.






Como resumen, en la siguiente tabla puede observarse las hormonas que segrega cada una de las glándulasque descritas anteriormente:

Trastornos Endócrinos

Existen trastornos originados en el sistema endócrino, y pueden deberse a una hiper (excesiva) o hipo (insuficiente) secreción de hormonas:

Insuficiencia suprarrenal: la glándula suprarrenal libera muypoca cantidad de hormona cortisol y aldosterona. Los síntomas incluyen malestar, fatiga, deshidratación y alteraciones en la piel.
Gigantismo (acromegalia): si la hipófisis produce demasiada hormona del crecimiento, los huesos y las diferentes partes del cuerpo pueden crecer de forma desmedida. Si los niveles de la hormona del crecimiento son demasiado bajos, un niño puede dejar de crecer....