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La lenta muerte del río Rímac: causas y consecuencias
En la Tierra el 95% es agua salada y el 5% restante es agua dulce. Solo el 1% del agua dulce está repartida entre humedad atmosférica, lagos, ríos, suelo, subsuelo y la vegetación. Este recurso es de vital importancia ya que determina la vida en la Tierra y también es utilizada en diferentes actividades económicas como la industria y laminería.
Una parte de este vital recurso, es la cuenca del río Rímac que pertenece a la vertiente del Pacífico. Tiene una longitud aproximada de 140 km, posee en total 191 lagunas, de las cuales solamente 89 han sido estudiadas. El río Rímac abastece con el 70% de agua potable y además, a través de sus centrales hidroeléctricas, proporciona un 30% de luz a la ciudad de Lima; sin embargo, es la mismaciudad el mayor contaminante en su curso bajo.
Empieza su recorrido saliendo de la laguna Ticticocha a 4699 m.s.n.m, en este lugar las aguas del río reposan tranquilas sin ningún contaminante e incluso presentan peces y algunas aves; en el Km 100 de la carretera central se puede observar como las aguas del río ya están empezando a ser contaminadas por los relaves mineros y encontramos minerales enel agua como arsénico, aluminio, hierro y plomo por encima de los limites seguidos por la ley ; más abajo en San Mateo de Huanchor el río también esta envenenado, esta vez por metales como plomo, aluminio y hierro; kilómetros más abajo, en el Km 38 de la Carretera Central se evidencia el impacto de la población sobre el río ya que se puede observar presencia de coliformes fecales y basura, ademásse mantienen los niveles de metales. En la parte de la desembocadura del río se puede observar la excesiva contaminación convirtiendo esta fuente de vida en, prácticamente, un desagüe y basural.
A continuación se abordará el tema ambiental del río Rímac, resaltando su progresiva contaminación a través de su curso, las consecuencias de este hecho perjudicial y algunas alternativas de soluciónpara la descontaminación del rio Rímac, también conocido como río “hablador”.
Las aguas del rio Rímac son intensamente contaminadas debido a la presencia de diferentes factores, especialmente a las aguas servidas, la basura y los relaves mineros.
En la visita se pudo observar que las riveras del rio Rímac están ocupadas por viviendas, cuyos desagües fluyen directamente hacia sus aguas (Figura 1).Estos desagües contienen especialmente detergentes, aceites y excrementos. Estas sustancias son toxicas, pues como no tienen ningún tratamiento antes de llegar al rio, desarrollan bacterias, virus, hongos entre otros agentes productores de enfermedades. Además, al contener nitratos y fosfatos, se puede llegar a producir la eutrofización, lo que sería un grave riesgo para el ecosistema.


Porotro lado, se pudo observar una gran cantidad de basura que contenía botellas de plástico, bolsas, latas, vidrios, restos orgánicos, entre otros (Figura 2). Estos desechos son dañinos porque muchos de ellos tardan en descomponerse e incluso algunos no se llegan a descomponer. Por ejemplo, las latas de gaseosa tardan aproximadamente 10 años en transformarse en óxido de hierro, las botellas de vidriodemoran 4000 años, mientras que las bolsas plásticas muchas veces no se llegan a descomponer. Este proceso de descomposición produce sustancias toxicas que son dañinas para la salud del ser humano.


Si bien durante la visita no se ha podido observar relaves mineros, de acuerdo a las fuentes consultadas se puede afirmar que estos sí existen. En estas fuentes se señala que alrededor de la cuencadel rio Rímac se ubican numerosos centros mineros, sobretodo en la cuenca alta, los cuales vierten sus desechos tóxicos, casi sin restricción alguna, en las aguas del río. Estos desechos contienen hierro, mercurio, plomo, aluminio, cadmio, entre otras sustancias sumamente dañinas para la salud de los seres vivos. Por ejemplo, el mercurio genera daños al cerebro, mientras que el cadmio produce...