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El intelectual y su evolución en América Latina
Por Román A. Santillán

Los intelectuales de Latinoamérica siempre han tenido una función central o a veces desproporcionada

en la política y la sociedad.1 Sin exagerar, en algunos casos casi cualquiera que escriba, pinte, actúe, ore,
predique, enseñe o aún cante en Latinoamérica se convierte en un intelectual. Desde las guerras deemancipación en parte debido a la herencia de las tradiciones intelectuales europeas y por otra parte debido a la
debilidad de las instituciones político-sociales, los intelectuales han ocupado un espacio decisivo en las
sociedades latinoamericanas. Los partidos políticos han sido frecuentemente inexistentes o no representativos,
los sistemas electorales siempre han sido solo una formalidad, y lacontracción de la denominada nación-estado
es y ha estado incompleta. Estos vacíos creados por estas carencias a menudo han sido llenados por los
intelectuales.
Para la mayoría de los intelectuales la identidad colectiva de la nación era un estado ideal que se podría
lograr un futuro cercano: una utopía. Este concepto de nación que la diferencia entre otras naciones proviene de
la cultura popularmientras que la modernidad era la propiedad de las naciones avanzadas con quienes
Latinoamérica aspiraba alcanzar través de la transformación de su población (mediante la europeización –
blanqueamiento-- o educación) sacrificando su especificidad. El determinismo geográfico dio nacimiento en el
siglo XIX al concepto de nación. En los años treinta las teorías psicológicas predominaron. En todoslos casos la
tarea de los intelectuales era encontrar la cura que de acuerdo al caso la cura era debida a la enfermedad o
infección, o, un trauma o complejo psicológico. Un ejemplo de la primera visión de la corrupción del cuerpo
como la corrupción de la nación es el libro es el ensayo Pueblo Enfermo del Boliviano Alcides Arguedas (1909).
Otra alegoría de individuos corruptos que representan laalegoría de naciones corruptas es por ejemplo La
Muerte de Artemio Cruz (1962) de Carlos Fuentes y Conversación en la catedral (1969) de Mario Vargas Llosa.
La diagnosis psicológica de nación predomino durante las décadas de los años cuarenta y cincuenta.
Samuel Ramos proclamo que los mexicanos padecíamos de un complejo de inferioridad en El perfil del hombre
y de la cultura en México (1934);Eduardo Mallea marcó la diferencias entre la Argentina profunda, la verdadera
Argentina, y la superficial Argentina en Historia de una pasión argentina (1937). Y quizás el análisis más
famoso de subdesarrollo y atraso sea El Laberinto de Soledad de Octavio Paz publicado en 1950.
Pero el desgaste de las teorías organicistas de identidad nacional se hizo obvio cuando estas empezaron
a serparodiadas por escritores como José Donoso, Gabriel García Márquez y Manuel Puig. Por ejemplo, en Los
funerales de mamá grande (1962), García Márquez lleva a la exageración al punto del absurdo la analogía entre
cuerpo despótico y territorio. Mamá grande es una enorme gorda virgen (“la madre patria”) en cuyo cuerpo
territorial se encuentran circunscriptas las leyes, costumbres, riqueza y relacionesde parentesco. Su muerte y
funeral marcan el final del régimen inaugurado durante el periodo colonial dominado por un catolicismo
periférico. Después de la muerte de mamá grande, es claro que el gobierno unipersonal será remplazado por uno
más remoto y abstracto encabezado por un presidente distante a quien nadie reconoce apoyado por leyes
importadas y una constitución. La obra narra de maneraalegórica la transición de una nación de una cultura oral
a una de letras donde García Márquez sugiere cómo preservar la especificidad nacional sin sacrificar la
modernización.
Este cambio se ve reflejando en los acontecimientos del siglo XX, en donde la inteligencia local
continuo jugando el mismo papel, en revoluciones y reformas, en contra de golpes de estado y dictaduras,
educación,...